Comme nous l'avons vu dans les épisodes précédents, Le Prologue est une exploration des forces motrices qui ont formé une mégatendance du 21e siècle. Ces forces motrices comprennent l'augmentation de la demande mondiale d'énergie, les préoccupations environnementales croissantes, la poursuite de la croissance économique, les avancées technologiques modernes, l'impact de l'énergie sur la défense, l'exploration de nouvelles voies vers l'autonomisation et le cadre mondial croissant de politiques et de réglementations associées.
Les considérations éthiques sont de plus en plus intégrées dans les technologies de la cinquième révolution industrielle, y compris celles qui sont à l'origine de la mégatendance des énergies alternatives. La mégatendance est stimulée par des impératifs moraux de plus en plus puissants, car elle incarne une "bonté" et une "supériorité morale" inhérentes. Ceux qui nient l'imminence du changement climatique et d'autres menaces environnementales font partie du camp du "mal". D'autres technologies soulèvent également des dilemmes éthiques. Les spécialistes de la technologie s'inquiètent par exemple de l'explosion de l'intelligence artificielle et de son utilisation dans la société de tous les jours.
Les énergies alternatives se présentent comme "intrinsèquement bonnes", comme une voie vers une bonne vie et une bonne société. Les défenseurs des énergies renouvelables affirment que celles-ci sont moins chères, plus sûres et constituent un choix énergétique tout à fait raisonnable, apportant une réponse éthique aux défis du changement climatique et de la durabilité. La société, les médias et même certains pays considèrent donc cette tendance comme moralement supérieure aux autres sources d'énergie.
Cependant, si l'on tire le rideau, les valeurs morales attachées aux développements des énergies alternatives présentent des incohérences inhérentes. L'énergie étant un produit nécessaire à la vie, l'un des principaux problèmes éthiques est l'impact des initiatives en matière d'énergies alternatives sur les pauvres. La concurrence pour la prochaine meilleure batterie entraîne une explosion de l'exploitation minière avec des conditions de travail douteuses dans les pays en développement. Et compte tenu des réalités actuelles du marché, l'adoption des énergies renouvelables dépend fortement des ressources financières, ce qui les rend inaccessibles pour beaucoup.
Les énergies renouvelables présentent également des vulnérabilités et des problèmes pratiques non résolus. Par exemple, le développement rapide des biocarburants pose son propre problème éthique. L'augmentation de la proportion de biocarburants dans le bouquet énergétique a entraîné une déforestation et une hausse des prix alimentaires, car les cultures destinées à la consommation alimentaire ont été détournées vers la production de biocarburants. Les parcs solaires et éoliens posent des problèmes éthiques liés à l'utilisation des sols.
Malgré ces incohérences éthiques, alors que la société attribue de plus en plus de valeurs éthiques au progrès technologique, à la politique et à l'économie, les technologies énergétiques alternatives offrent des options politiques qui se situent résolument du côté de la morale, ou du "bon côté de l'histoire".