Как уже говорилось в предыдущих сериях, Пролог это исследование движущих сил, которые сформировали мегатренд 21-го века. Эти движущие силы включают в себя растущий глобальный спрос на энергию, растущие экологические проблемы, стремление к экономическому росту, современные технологические достижения, влияние энергии на оборону, поиск новых путей к расширению возможностей, а также растущую всемирную систему соответствующих политик и правил.
Этические соображения становятся все более интегрированными в технологии 5-й промышленной революции, включая те, которые являются движущей силой мегатренда альтернативной энергетики. Дополнительный импульс мегатренду придают все более мощные моральные императивы, поскольку он воплощает в себе неотъемлемое "добро" и "моральное превосходство". Те, кто отрицает неизбежность изменения климата и других экологических угроз, относятся к лагерю "зла". Этические дилеммы возникают и в связи с другими технологиями. Например, ученые-технократы выражают обеспокоенность бурным развитием искусственного интеллекта и его использованием в повседневной жизни общества.
Альтернативная энергия представляет себя как "по своей сути хорошая"; это путь к хорошей жизни и хорошему обществу. Сторонники возобновляемых источников энергии утверждают, что возобновляемые источники энергии дешевле, безопаснее и вообще являются более разумным выбором энергии, обеспечивая этический ответ на проблемы изменения климата и устойчивого развития. Таким образом, общество, СМИ и даже некоторые страны позиционируют эту тенденцию как морально превосходящую другие источники энергии.
Однако стоит отодвинуть занавес, и моральные ценности, связанные с развитием альтернативной энергетики, оказываются внутренне противоречивыми. Поскольку энергия - это товар, необходимый для поддержания жизни, одним из самых больших этических вопросов является воздействие инициатив в области альтернативной энергетики на бедные слои населения. Конкуренция за лучшую батарею приводит к взрывному росту добычи полезных ископаемых с сомнительными условиями труда в развивающихся странах. А учитывая современные рыночные реалии, внедрение возобновляемых источников энергии сильно зависит от финансовых ресурсов, что делает их недоступными для многих.
Возобновляемые источники энергии также имеют неустраненные уязвимости и практические проблемы. Например, быстрое развитие биотоплива создает свою собственную этическую проблему. Увеличение доли биотоплива в энергобалансе привело к обезлесению и росту цен на продовольствие, так как культуры, предназначенные для потребления в пищу, были направлены на производство биотоплива. Солнечные и ветряные электростанции представляют собой этические проблемы, связанные с землепользованием.
Несмотря на эти этические противоречия, поскольку общество все больше приписывает этические ценности технологическому прогрессу, политике и экономике, альтернативные энергетические технологии предлагают варианты политики, которые твердо стоят на высокой моральной позиции, или "правильной стороне истории".