Энергетика вплетена в ткань современной геополитики. Олигополистическая удушающая власть стран ОПЕК над мировым энергоснабжением стала очевидной в 1970-х годах, когда эмбарго чуть не поставило Запад на колени. Сегодня США и их союзники продолжают потакать Саудовской Аравии, Катару и другим членам ОПЕК, несмотря на расхождения в вопросах прав человека, демократии и поддержки экстремистов. Для лидера ОПЕК+ России транзит газа служит оружием против соседней Украины, а спорный газопровод "Северный поток-2 " в Германию позволяет Москве разделять и властвовать над Европой.
Геополитические рычаги, получаемые от экспорта углеводородов, стимулируют развитие альтернативных источников энергии среди самых крупных потребителей энергии в мире. После первого нефтяного эмбарго Франция построила мощный парк ядерных реакторов, чтобы максимально увеличить свою энергетическую автономию. По мере того как ветровая и солнечная энергия приближается к паритету стоимости с традиционными источниками, у импортеров топлива появляются новые возможности избавиться от иностранной углеводородной зависимости.
Однако переход на возобновляемые источники энергии, если им плохо управлять, может оказаться не столь благоприятным для энергетической независимости, как на то надеются политики. Альтернативные энергоресурсы, а также технические ноу-хау и промышленные ресурсы подчиняются той же устоявшейся геополитической логике. По мере того, как переходный процесс набирает темпы, опасайтесь появления "зеленой" геополитики.
В недавно вышедшей книге "Пролог: Мегатренд альтернативной энергетики в эпоху конкуренции великих держав" д-ра Александра Миртчева описывает, как "мегатренд" альтернативной энергетики - стечение взаимосвязанных тенденций, меняющих глобальное мировоззрение - революционизирует международные отношения.
В условиях, когда климатические проблемы, экономические мотивы и императивы энергетической безопасности формируют мегатренд, профессор Мирчев подробно описывает "зеленую золотую лихорадку", когда страны участвуют в гонке за контроль над возобновляемыми ресурсами.
Неравномерное распределение солнечной и ветровой энергии - и прогресс в трансграничной передаче электроэнергии - повлечет за собой неравномерную торговлю энергией. Обещание премьер-министра Великобритании Бориса Джонсона сделать Британию "Саудовской Аравией ветра" подразумевает значительный экспортный потенциал, в то время как планы Европейского союза по развитию солнечной, ветровой и водородной энергетики в Северной Африке для европейского потребления могут воссоздать отношения покровитель-клиент, в которых сейчас находятся более слабые поставщики ископаемого топлива. Другие альтернативные энергоресурсы могут спровоцировать конфликт: Строительство Эфиопией гидроэлектрической плотины чревато военным вмешательством Египта в случае ограничения стока воды в нижнем течении.
Обширная и разнообразная география Соединенных Штатов, сочетающая залитый солнцем Юго-Запад и продуваемое ветрами северо-восточное побережье, казалось бы, делает энергетическую независимость более простым предложением. По оценкам, США могут легко удовлетворить свой общий спрос на электроэнергию только за счет энергии ветра и солнца. Однако для получения энергии ветра и солнца необходимы турбины и солнечные батареи, изготовленные с использованием редкоземельных элементов - группы металлов, используемых для создания постоянных магнитов, - которые также необходимы для портативной электроники, электромобилей и даже передовой военной техники.
/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/mco/7PRS3G75ZRFFXE6D2SSAND3MHI.jpg)
Редкость этих металлов - не совсем верное название; они в изобилии встречаются в земной коре. Однако их добыча требует больших затрат и наносит серьезный ущерб окружающей среде. Хотя США когда-то добывали свои собственные редкоземельные металлы, пренебрежение к окружающей среде, а также низкие и субсидируемые затраты на производство помогли Китаю завоевать около 85% мирового рынка оксидов редкоземельных металлов к 2019 году. Доминирование Пекина стало очевидным в 2010 году, когда морской спор с Токио привел к эмбарго на продажу редкоземельных металлов, что затормозило технологически интенсивную экономику Японии.
По мнению Мирчева, китайско-японский спор по редкоземельным металлам предвещает усиление конкуренции великих держав за важнейшие компоненты "зеленых" технологий.
Диверсификация поставок редкоземельных металлов стала приоритетом за пределами Китая. США, ЕС, Япония, Канада и Австралия составили списки критически важных материалов, все из которых включают редкие земли. В Северной Америке и Австралии имеются обширные месторождения, но капиталоемкая добыча может стать жертвой китайского ценового сговора, при котором рынки наводняются поставками ниже себестоимости, что приводит к банкротству конкурирующих добывающих компаний.
В ответ Министерство обороны США влило десятки миллионов долларов в отечественное производство редкоземельных металлов. Между тем, Государственный департамент запустил инициативу по управлению энергетическими ресурсами, поддерживающую добычу в других странах. Администрация Байдена пересматривает безопасность американской цепи поставок, которая включает в себя надежный и доступный доступ к ресурсам, жизненно важным для национальной безопасности.
Солнечная энергетика имеет ту же проблему. Почти четыре пятых панелей, установленных в США, поставляются китайскими компаниями. Пекин в значительной степени субсидирует эту отрасль, а низкая стоимость в некоторых случаях поддерживается за счет принудительного труда в Синьцзяне - неудивительно, что собственным субсидированным поставщикам США, таким как злополучная компания Solyndra, трудно конкурировать.
Сегодня, используя кнут, а не пряник бывшего президента Барака Обамы, администрация Байдена ввела санкции против китайских фирм, связанных с принудительным трудом, что является явным шагом "зеленого" экономического государства.
/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/mco/N3LOJY7J6BDNZLRZJLOI64UP7I.jpg)
Вид на головной убор на редкоземельном разуме Steenkampskraal 29 июля 2019 года, примерно в 80 километрах от западно-капского города Ванрхинсдорп, Южная Африка. (Rodger Bosch/AFP via Getty Images)
В этой гонке альтернативной энергетики технология, как и природные ресурсы, является частью игры. Инновации - это ключ к тому, чтобы переход был успешным; для того чтобы солнечная и ветровая энергия выполнила свое обещание энергетической независимости, решающее значение имеет снижение прерывистости.
Для хранения избыточной энергии, вырабатываемой в периоды интенсивного солнца и ветра, необходимы достижения в области аккумуляторных технологий. Страна, в которой произойдет этот прорыв, сможет контролировать рынок батарей для электросетей.
Как отметил Мирчев, технология является жизненно важным компонентом "зеленой" конкуренции великих держав. В этом мегатренде пересечение геополитики, экономики и инноваций создает мир, где все является вопросом безопасности.
В этом повсеместно секьюритизированном мире крайне необходима политика сотрудничества между демократическими странами. Австралия и Канада стремятся к партнерству с США по альтернативным цепочкам поставок полезных ископаемых, в то время как США закрывают трубопровод Keystone XL, жизненно важный для экспорта канадской нефти.
В Северном море Британия, Норвегия и Дания объединяют гидро- и ветропередачи на шельфе для создания жизнеспособных альтернативных рынков электроэнергии. Аналогичным образом, чтобы конкурировать с Китаем, западные исследования должны быть расширены совместными усилиями.
Победит ли сотрудничество? На саммите G-7 было много разговоров, в том числе о "зеленом" сопернике китайской инициативы "Пояс и путь", но отношения между западными странами остаются напряженными. ЕС и Великобритания находятся в состоянии непростого перемирия в рамках "колбасной войны", а американские союзники сомневаются, можно ли снова доверять Вашингтону.
Хотя политика бывшего президента Дональда Трампа "Америка прежде всего" была смягчена до версии Байдена "Покупай американское", в постпандемическом "зеленом восстановлении" и энергетическом переходе каждая нация остается сама за себя.
Таким образом, как предупреждал доктор Мирчев, расколотый Запад может остаться во власти политически настроенного энергетического картеля - только на этот раз китайского. Нам еще предстоит увидеть, как будет развиваться мегатренд зеленой энергетики, но геостратегические детали уже находятся в зловещем движении.
Пэдди Райан - редактор по вопросам климата в Global Risk Insights и выпускник программы молодых глобальных специалистов Центра глобальной энергии Атлантического совета. Он получил степень магистра международных отношений в Лондонской школе экономики и писал для The Spectator, Atlantic Council и Energy Post.