第6集:大趋势的形成 - 核能,替代能源大趋势的可能路线图

第二十六届缔约方大会再次照亮了核能在应对气候变化中的作用。对于核电是否能成为后碳未来的一个有意义的部分,仍然存在着争议。一方是美国,它宣布将花费2500万美元帮助在肯尼亚、巴西和印度尼西亚建造反应堆。俄罗斯正在推动其他国家承认核电站是环保的。捷克共和国、法国和其他欧盟国家宣布了一个 "联盟",以促进核能和天然气的可持续投资,并指出 "如果欧洲要赢得气候战争,它需要核能"。另一边,德国和比利时继续缩减其核部门。奥地利和新西兰反对将核能列为与可再生能源并列的清洁能源。

核电发现自己处于一个有趣的位置。作为世界上第二大的低碳电力来源,并产生约10%的全球电力,核电对当前的能源平衡是不可或缺的。同时,可再生能源也是这种已经建立起来的核电替代化石燃料的一种选择。而且,我们不要忘记,它作为一种能源所提供的优势也可以通过其武器化转化为地缘政治的杠杆。有鉴于此,这是一个特殊的案例,核能领域的发展可以为替代能源大趋势本身及其安全轨迹的未来指明方向。

核电是一种独特的能源--一种非化石燃料,与石油、天然气和煤炭的密度相当,并在半个多世纪中证明了其有效性。核电清楚地表明了技术进步带来的意想不到的后果的意义。与军用雷达技术转变为家用微波炉一样,民用核能发电也是从曼哈顿项目实验室的武器研究中发展起来的。最初被认为是一种大规模破坏的方法,现在已经成为一种可行的发电工具。

虽然三里岛、切尔诺贝利和福岛等孤立事件引起了不利的公众舆论和随之而来的政治反应,但核能发电在全球能源平衡中仍然发挥着重要作用。

替代能源发展的可能模板?

核能发展已经影响了替代能源大趋势中的愿景和一些做法。它的特点是同样需要政府的广泛干预,而市场这只无形的手对核能的触碰相对较轻。第二,社会态度和政治观念影响着核技术的发展和部署,这可能是全球社会将如何影响可再生能源大趋势的一个指标。例如,"替代能源的信徒认为绿色能源是'好'的,是道德和伦理的,而其他一切,从核电到化石燃料和蓝氢都是'坏'的。"第三,遏制核能扩散可以加强可再生能源技术的发展,为大趋势提供更多动力。

核能技术已经经历了几个发展阶段,它们的动态提供了替代能源大趋势可能经历的变幻莫测的预演。在二战后掀起一波技术高潮后,在三里岛、切尔诺贝利和福岛等引人关注的灾难发生后,核电发展面临越来越多的社会阻力。今天,虽然支持率仍不平衡,但核电倡导者在格拉斯哥的会议上有一席之地。

与可再生能源的情况一样,核电改变全球能源格局的最大潜力在于目前尚未实现的技术。在COP26会谈期间,美国公司NuScale与罗马尼亚达成协议,建造一个小型模块化核反应堆,这是欧洲的第一个。另一个领域(但仍然是理论上的)是核聚变技术的潜在发展。

替代能源作为核电的替代品

替代能源大趋势的发展轨迹也会受到限制核能的推动而受到影响。核能提供的承诺是一把双刃剑--一个国家的能源安全方法很容易成为另一个国家的战略弱点。作为目前唯一能替代化石燃料的能源密度和满足能源需求的能力,核能为追求大规模毁灭性武器的发展和扩散开辟了道路。正是核电的潜在缺点可能推动了对可再生能源的支持和加速发展。事实上,可再生能源技术既可以作为化石燃料的替代品,也可以作为核能的替代品来追求。

尽管大量的学术和技术研究强调了核电站符合严格的安全标准,但全球社会仍然对核电感到担忧,主要是因为对其安全性和透明度的持续怀疑。在三里岛事故和切尔诺贝利灾难的推动下,反核电运动动员了政治和经济力量,使核技术发展倒退多年。虽然很少发生严重的核电站安全事故,但2011年的福岛核电站事故使安全问题再次成为人们关注的焦点。在福岛事故发生后,几个州为了消除公众的恐惧,对核能发展采取了强硬的立场。虽然意见不一,但在一些国家,由于有组织的反对者的力量,核电仍然是不可想象的。

安全问题、被认为缺乏透明度,以及更广泛的对核能的不认可,已经影响到替代能源大趋势的推进。一些正在远离核电的市场意识到他们需要填补由此产生的真空。逐步淘汰核能的政治决定可能会导致释放出货币资源用于可再生能源的发展。从技术角度来看,欧洲的一些发达经济体,如德国和瑞士,可以考虑增加对广泛的替代能源发电能力的投资。

尽管美国为肯尼亚、巴西和印度尼西亚的核电发展提供了新的财政支持,但通过提供可再生能源作为核电的可行替代,可以加强核不扩散努力。作为不扩散制度的一部分,发达经济体可以为安装可再生能源技术提供优惠条件,并协助其并网、维护和进一步发展,以换取不追求核能发展或核武器。

然而,将核电从能源组合中移除可能不利于替代能源的发展。面对扩大的需求和减少的电力供应,一些国家可能被迫寻找快速、可靠和廉价的解决方案,目前,这些解决方案主要可以在改进的化石燃料发电设施中找到,如天然气厂、煤炭,或增加进口。

同样,向行动者提供当前的替代能源技术以鼓励他们放弃核选择可能根本不起作用。并非所有的技术都可以由政府提供。越来越多的替代能源技术专利被私营部门的公司所拥有,他们会有不同的考虑和动机,而不是为了阻止核扩散。另外,比如说,提供太阳能发电能力,对于一个没有太多阳光照射的国家来说,可能不是很有吸引力。

核能和可再生能源之间正在出现一个重要的区别--后者的社会接受度越来越高。这种可接受性并不影响核电发展和大趋势之间的相似性。事实上,它表明了可再生能源和核电的未来发展如何受到公众看法的影响。如果可再生能源技术遇到了对其潜在危险和突出的环境和安全问题的担忧,其未来的可接受性也会受到同样的影响。

透过核电两用的玻璃看可再生能源的潜在武器化

关于核能和替代能源的关系的最后一个想法。将民用核电技术转化为武器技术是难以控制的,更不用说阻止了。作为一种燃料和武器,核能对可再生能源的影响最大,并说明了其潜在的未来。其一,核能的危险性使今天的可再生能源成为安全的替代品。另一方面,如果技术进步为可再生能源创造了军事能力,则与核武器的扩散有明显的相似之处。此外,如果出现武器化的可能性,军方在激励核技术发展方面所发挥的改变范式的作用可能会在可再生能源上重演。