La maison d'édition Alpina a publié une traduction russe du livre très apprécié du célèbre universitaire bulgaro-américain Alexander Mirchev, professeur invité principal à l'école de politique et d'administration publique de l'université George Mason, qui a déjà été publié en quatre langues. L'ouvrage est consacré à l'histoire, à l'état actuel et aux perspectives des énergies alternatives (Mirchev Alexander. Le Prologue : The Alternative Energy Megatrend in the Age of Great Power Competition, Moscou : Alpina PRO, 2022, 448 p. - Mirchev Alexander. The Prologue : The Alternative Energy Megatrend in the Age of Great Power Competition, New York : Simon & Schuster, 2021). Dans sa critique de l'édition américaine, Henry Kissinger a écrit que "cette étude perspicace de l'évolution du paysage énergétique se projette dans l'avenir et met en lumière des thèmes qui occuperont les décideurs politiques et les scientifiques pendant les décennies à venir". La description des "mégatendances" est devenue un passe-temps populaire depuis le milieu des années 1980, lorsque des chercheurs ont attiré l'attention sur l'évolution rapide du monde familier (je citerai le travail de pionnier de Naisbitt, John. Megatrends. Ten New Directions Transforming Our Lives, New York : Warner Books, 1984 et une série de livres écrits par lui et ses co-auteurs : Naisbitt, John et Aburdene, Patricia. Megatrends 2000. Ten New Directions For the 1990's, New York : Avon Books, 1990 ; Aburdene, Patricia. Megatrends 2010 : The Rise of Conscious Capitalism, Charlottesville (Va.) : Hampton Roads Publishing Co., 2007, etc.), mais la discussion portait traditionnellement sur une multitude de tendances significatives, alors que Mirchev a été l'un des premiers à utiliser le terme au singulier.
Le livre n'est pas seulement consacré à la formation et au développement du nouveau modèle énergétique - il évalue son "adaptation" à la géopolitique moderne et, par conséquent, il est fort probable qu'il passionnera le lecteur russe encore plus que le lecteur américain ou européen. Le concept clé de l'auteur dans ce contexte est la "titrisation", qui est utilisée, bien sûr, non pas dans le sens que les professionnels de la bourse donnent à ce mot, mais pour souligner le lien inextricable entre les problèmes énergétiques et les questions de sécurité (voir p. 23-28), puisque l'énergie aujourd'hui "affecte la plupart, sinon tous les domaines de la sécurité au sens large" (p. 24). L'auteur souligne que si les énergies alternatives sont conditionnées par les problèmes environnementaux et économiques des pays développés et les impératifs moraux qu'ils génèrent, leur développement affecte radicalement toutes les sociétés et tous les États, puisque la mondialisation rend impossible un développement fermé et que le marché de l'énergie présente un degré élevé d'internationalisation. En même temps, la subjectivité de la politique mondiale devient plus complexe (voir p. 25), ce qui fait des changements dans le secteur de l'énergie la seule mégatendance mondiale qui mérite la plus grande attention.
Je ne m'attarderai pas sur la description par l'auteur de la partie historique de la question - je me contenterai de noter l'accent mis à juste titre sur le fait qu'en réalité, pendant la majeure partie de l'histoire, l'humanité a satisfait ses besoins grâce à des sources d'énergie renouvelables (voir pp. 58-67). Beaucoup plus importante, à mon avis, est la thèse selon laquelle, dans les conditions actuelles, toute l'image occidentale du monde est en train de changer : "Dans le contexte de la mégatendance des énergies alternatives, le concept de "centre - périphérie" va au-delà de la dépendance traditionnelle entre la périphérie sous-développée et le centre développé. La mégatendance permet de parler d'une nouvelle "géométrie" polycentrique ou multicœur de la géopolitique" (p. 80). Cette "géométrie" est toutefois déterminée non seulement par la disponibilité des ressources (oui, même à l'ère des énergies renouvelables, l'énergie n'apparaît pas "de nulle part", mais est produite à l'aide des technologies les plus récentes et des matériaux traditionnels), mais aussi par la capacité de certains pays à identifier correctement les tendances émergentes et à utiliser toutes les capacités organisationnelles et technologiques disponibles dans le monde moderne pour y répondre au mieux. De plus, l'auteur souligne qu'il ne faut plus seulement parler des États, mais aussi des sociétés commerciales et même des visionnaires individuels - tant il est vrai que les énergies alternatives modifient les idées traditionnelles sur le cercle des acteurs dont les actions doivent être prises en compte (pour plus de détails, voir : pp. 100-111).
Une partie importante de l'ouvrage, comme je l'ai déjà dit, est consacrée au thème de l'énergie dans le contexte de la sécurité - et l'auteur examine séparément l'influence mutuelle de ces sphères sur les plus grands pays et régions du monde, en notant de nombreuses circonstances importantes pour les politiciens (pour plus de détails, voir : pp. 289-316). Parlant en particulier de la Russie et notant qu'elle a été la moins réceptive ces dernières années au problème du changement de paradigme énergétique, Mirchev qualifie sa politique d'exemple d'"impérialisme énergétique" (voir pp. 147, 176 ; pour plus de détails sur le concept d'un tel impérialisme, voir pp. 127-129) (les hommes politiques russes eux-mêmes, je vous le rappelle, en ont parlé au milieu des années 2000 en termes de "superpuissance énergétique") - et souligne que Moscou a été très sérieusement effrayée par la possibilité de transformer l'Europe en une économie décarbonisée - probablement plus encore que par une éventuelle expansion de l'OTAN. Je note que le livre a été préparé pour être publié en russe bien avant la vague actuelle d'escalade du conflit russo-ukrainien (la préface de l'édition russe est datée de novembre 2021), ce qui nous permet d'évaluer la dynamique des processus énergétiques (l'expert dit que Moscou, non sans raison, pense qu'il est possible de dicter des règles à l'Europe [voir p. 302], mais aujourd'hui, nous pouvons déjà voir comment cette opportunité a largement disparu). On peut supposer qu'à l'avenir, la dynamique des changements dans l'hégémonie énergétique deviendra encore plus active.
Analysant les processus en cours dans le secteur énergétique moderne, l'auteur introduit le concept de "gestion de l'état géoéconomique" (voir p. 224 et suivantes), qu'il qualifie d'"art". On peut être tout à fait d'accord avec cela, car dans le nouveau monde du 21e siècle, il est impossible de prendre des décisions stratégiques sans calculer les tendances dans le secteur de l'énergie, sans évaluer les capacités des concurrents et sans prendre en compte les éventuelles limites des siens. À mon avis, c'est précisément cet art de la gestion qui déterminera le succès des États et des peuples dans les décennies à venir. Réévaluer des avantages établis et apparemment incontestables, c'est aller droit dans le mur.
En même temps, cette thèse ne concerne pas uniquement la Russie, comme on pourrait le croire à première vue. Au contraire, l'auteur souligne que, d'une part, la révolution énergétique elle-même ne doit pas être considérée comme achevée et que la tendance vers les énergies renouvelables ne doit pas être considérée comme définitivement établie (son analyse des avantages et des inconvénients des tendances actuelles [voir pp. 276-288] devrait être prise en compte par les "verts" et les partisans convaincus de la domination d'une économie carbonisée) ; et, d'autre part, le développement des énergies renouvelables ne fait pas de l'Occident, qui a créé les conditions technologiques et éthiques nécessaires, le seul bénéficiaire de la "mégatendance mondiale". Mirchev note non seulement le fait déjà bien connu que la Chine est aujourd'hui devenue un leader dans l'utilisation des énergies renouvelables (voir pp. 303-304) et qu'elle tire d'énormes bénéfices de la diffusion des nouvelles technologies énergétiques dans le monde, mais aussi que l'Europe et les Etats-Unis pourraient bien, à l'avenir, après être sortis de leur dépendance vis-à-vis des fournisseurs de combustibles fossiles (comme les pays du Golfe persique ou la Russie), devenir dépendants d'autres partenaires qui ne sont pas moins dangereux pour eux du point de vue de la "sécuritisation".
Il est clair que la transition vers les énergies renouvelables nécessite de nouvelles technologies reposant sur des matériaux qui pourraient s'avérer aussi rares dans un avenir proche que le pétrole et le gaz l'étaient à la fin des années 1970. Dans le même temps, leur répartition dans le monde est loin d'être aussi homogène que les "réserves" d'énergie solaire ou éolienne. Avec le recul, il convient de noter que dans les années 1970, les États du Golfe, qui ont largement provoqué les crises pétrolières de l'époque, produisaient deux tiers de pétrole de plus que les pays développés membres de l'OCDE (ces derniers ont toutefois réussi à rattraper les premiers en termes de production en 2017) - mais aujourd'hui, les déséquilibres émergents semblent beaucoup plus importants. L'une des principales ressources assurant le fonctionnement des énergies alternatives est le lithium, dont les réserves en Chine sont plus importantes que celles de tous les pays développés réunis - et en outre, la part de la Chine dans la production mondiale a été multipliée par quatre au cours des sept dernières années. Les métaux des terres rares ne sont pas moins importants - dans ce domaine, la domination de la Chine est encore plus évidente : elle représente actuellement 60 % de la production mondiale (et si l'on y ajoute un proche allié et pratiquement vassal de la RPC, le Myanmar, alors plus de 70 %). Dans le même temps, alors que l'Arabie Saoudite et les EAU sont des exportateurs passifs de pétrole brut depuis de nombreuses années, la Chine devient un leader dans la production d'équipements pour les énergies alternatives (elle représente 97% de la production mondiale de wafers semi-conducteurs, 79% des cellules photovoltaïques et 67% du silicium polycristallin) et même de produits finis (58% de la production mondiale de véhicules électriques), ce qui devrait soulever encore plus de questions si la "nouvelle" énergie, comme l'"ancienne", était perçue à travers le prisme de la "titrisation". Il est possible qu'aujourd'hui le monde occidental, emporté par la doctrine "éthiquement irréprochable" de l'énergie "verte", devienne dépendant de pays qui sont bien plus menaçants pour sa domination géopolitique que l'OPEP ou la Russie.
Le professeur Mirchev n'a pas appelé son livre "Prologue" pour rien : il attire l'attention des lecteurs sur le fait - généralement évident - que la "transition énergétique" n'est peut-être pas un analogue de la "fin de l'histoire" optimiste dont Francis Fukuyama a rêvé, mais un signe avant-coureur de son renouveau, que de nombreux politologues et futurologues ont commencé à évoquer au milieu des années 2000. Oui, nous sommes à ce moment historique où les pays qui ne parasitaient que leurs ressources naturelles ne peuvent plus dicter leurs conditions à leurs consommateurs - l'incapacité de la Russie à forcer l'Europe à accepter les exigences de Moscou sur l'Ukraine en dit long à ce sujet. Toutefois, cela ne signifie pas que le monde ne puisse pas, à l'avenir, se retrouver dépendant de puissances encore plus dangereuses qui combinent le contrôle de nouveaux types de ressources énergétiques avec un secteur industriel développé et performant. C'est pourquoi, à mon avis, Mirchev ne considère pas du tout comme définitif le choix de la référence pour le développement des énergies renouvelables dans le monde (voir pp. 113-114), et cette conclusion doit être traitée avec l'attention qu'elle mérite (mais sans fanatisme). L'auteur, à mon avis, a raison de dire qu'aujourd'hui la mégatendance elle-même est plus importante que ses résultats possibles ("en fin de compte, la campagne pour les énergies alternatives elle-même peut s'avérer plus importante que son résultat réel" (p. 288).
En conclusion, je voudrais dire que le livre du professeur américain représente sans aucun doute une étude profondément fondée, dont les résultats doivent être pris en compte par les hommes politiques occidentaux et russes. Je suis certain que l'édition russe du livre trouvera ses lecteurs reconnaissants - notamment parce qu'elle représente un brillant résultat du travail des traducteurs et des éditeurs, qui ont rendu le texte russe encore plus facile à percevoir que l'original.