Aunque El Prólogo se publicó hace más de un año, muchos de los conceptos tratados en el libro son más relevantes que nunca. Los motores de la megatendencia de la energía alternativa: la geopolítica, la seguridad energética y la seguridad medioambiental (por nombrar sólo tres) han pasado a ocupar el centro de la escena, ya que el mundo se enfrenta a las nuevas realidades pospandémicas del siglo XXI y a las agresiones de las grandes potencias.
La seguridad económica es otro de los motores de la megatendencia de las energías alternativas, como demuestra la creciente importancia de una energía asequible y accesible para evitar crisis y promover un crecimiento económico estable.
La guerra en Ucrania ha provocado interrupciones en el suministro de energía, lo que ha dado lugar a crisis en los precios de la energía que han contribuido al aumento de la inflación mundial y al endurecimiento de las condiciones monetarias, frenando el crecimiento mundial. Para paliar la inflación y la escasez de energía, la Unión Europea está reforzando su capacidad de energía renovable con la esperanza de que las alternativas puedan sustituir al gas ruso. La semana pasada, el presidente francés Emmanuel Macron pidió una "aceleración masiva" del desarrollo de las energías renovables en Francia. Al mismo tiempo, Estados Unidos está ofreciendo incentivos directos a los consumidores para que compren electrodomésticos eficientes, vehículos limpios, sistemas solares en los tejados e inviertan en la eficiencia energética del hogar a través de la Ley de Reducción de la Inflación.
El concepto moderno de seguridad económica
La seguridad económica ya no se limita a la prevención de la manipulación económica por parte de otros actores; ahora abarca una amplia gama de consideraciones que van más allá de las amenazas inmediatas a la soberanía y la supervivencia del Estado.
Las consideraciones de política económica, como el crecimiento, la estabilidad, el desarrollo y la resistencia a las crisis económicas, forman parte cada vez más de las agendas de seguridad nacional y son prioridades vitales para los actores geopolíticos. La flexión de los músculos económicos -llamada geoeconomía- es un término relativamente nuevo que se utiliza para "describir la mezcla de la lógica del conflicto con los métodos del comercio -o, como habría escrito Clausewitz, la lógica de la guerra en la gramática del comercio". La geoeconomía no ha sustituido a la geopolítica, sino que la fuerza económica es una importante herramienta de política exterior y un determinante del poder geopolítico.
El arte de gobernar la economía
La política económica, en gran parte en forma de sanciones, domina el panorama actual de la política exterior. Estados Unidos, por ejemplo, tiene en marcha 38 programas de sanciones, sin incluir las sanciones contra personas individuales y las asociadas al conflicto entre Rusia y Ucrania.
En la actualidad, asistimos a las repercusiones económicas generalizadas asociadas a la guerra de Ucrania, muchas de ellas directamente relacionadas con la necesidad de aliviar la dependencia energética de Europa con respecto a Rusia. Macron subrayó en un reciente discurso que "la guerra lo cambió todo... desbarató el modelo europeo, porque muchos países dependían del gas ruso para la producción (de energía). Y claramente, por primera vez, la energía se ha convertido en un arma de guerra".
Para muchos países dotados del "premio" de los hidrocarburos, el uso de la energía como palanca les permite ejercer influencia sobre otras naciones. Sin embargo, a medida que la UE aceleraba su adopción de la megatendencia energética alternativa, quedó claro que esta palanca no duraría para siempre. De hecho, como señala Vladislaw Inozemtsev, el temor a la inevitable desaparición de la influencia energética de Rusia puede haber reforzado el razonamiento de Putin para invadir Ucrania. Dado que Europa sigue dependiendo en gran medida de los suministros energéticos de Rusia, Putin calculó que las sanciones de Occidente serían anémicas como siempre.
Como se ha comentado en el Prólogo, el despliegue de tecnologías energéticas alternativas podría reducir la susceptibilidad a las interrupciones del suministro de energía y a las crisis de precios, contribuir a la mitigación de la pobreza y mitigar la volatilidad económica más amplia y la ciclicidad global. Además, las energías renovables pueden dotar a los actores de nuevas herramientas para aliviar la amenaza de la manipulación económica. La megatendencia también contribuye a la aparición de nuevas industrias, que podrían ofrecer nuevas oportunidades para que los países con un desarrollo económico unidimensional se diversifiquen y cambien sus vías de crecimiento. Según un informe de la Agencia Internacional de la Energía, ya hay casi 40 millones de personas en todo el mundo que trabajan en empleos relacionados con la energía limpia. Esta cifra representa el 56% del empleo total del sector energético.
A pesar del bombo y platillo, el impacto de la megatendencia en el futuro panorama de la seguridad económica dependerá de la viabilidad económica de las energías renovables y de la amplitud de las externalidades y distorsiones. Para tener un efecto tangible en la seguridad económica, la megatendencia de las energías alternativas tendrá que alcanzar la paridad de red con los combustibles fósiles. Para que las energías renovables sean económicamente viables será necesario reevaluar el coste marginal y el precio marginal de la energía. Esta reevaluación deberá incluir todos los pros y los contras, desde la utilidad añadida de la energía a la demanda hasta el coste añadido de las emisiones de carbono.
El mercado de las energías alternativas
Más allá de la geopolítica y la geoeconomía del despliegue de las energías alternativas, es importante considerar el papel del mercado de las energías alternativas. El valor del mercado de las energías renovables pasará de 880.000 millones de dólares a casi 2 billones de dólares en 2030. La creciente importancia de la gobernanza medioambiental y social (ESG) también presiona a las empresas para que incluyan la reducción del cambio climático en sus planes de negocio.
La intervención gubernamental en apoyo de la megatendencia puede crecer de forma incontrolada. Este papel creciente podría provocar desequilibrios y efectos secundarios intersectoriales que podrían obstaculizar los efectos mitigadores de los mercados. Por ejemplo, la "cinta verde" podría llevar a una selección artificial de ganadores y perdedores, así como a la aparición de actores abrumadoramente dominantes e intereses creados. Esto plantea la cuestión de cómo podemos maximizar los resultados económicos positivos de la megatendencia de las energías alternativas y aprovechar al máximo la capacidad del mercado para proporcionar un mecanismo eficiente de asignación de recursos.
Aunque los incentivos gubernamentales pueden seguir siendo necesarios para lanzar tecnologías incipientes, es importante estimular la investigación en diversas tecnologías y no poner todos los huevos en la misma cesta. Esto es especialmente cierto en la actual carrera por las soluciones de almacenamiento renovable. El nuevo informe del Atlantic Council destaca que "la transición energética de los combustibles fósiles a las fuentes de energía con bajas emisiones de carbono estimulará una gran demanda de almacenamiento de energía....". Recomiendan que los responsables políticos "cambien el enfoque de las políticas de los insumos minerales de iones de litio para incluir una diversidad de baterías e insumos".
A medida que la competencia entre las grandes potencias, e incluso la agresión, pasa a ocupar el centro del escenario en el siglo XXI, el futuro de la megatendencia de la energía alternativa desempeñará con toda seguridad un papel más importante en el nexo entre la geoeconomía y la seguridad nacional.