Épisode 9 : L'émergence d'une tendance lourde - La sécurité économique en tête des programmes de sécurité nationale

Bien que Le Prologue ait été publié il y a plus d'un an, bon nombre des concepts abordés dans le livre sont plus pertinents que jamais. Les moteurs de la mégatendance des énergies alternatives : la géopolitique, la sécurité énergétique et la sécurité environnementale (pour n'en citer que trois) ont été propulsés sur le devant de la scène alors que le monde est confronté aux nouvelles réalités post-pandémiques du 21e siècle et à l'agression des grandes puissances.

La sécurité économique est un autre moteur de la mégatendance des énergies alternatives, comme l'illustre l'importance croissante d'une énergie abordable et accessible pour éviter les crises et promouvoir une croissance économique stable.  

La guerre en Ukraine a créé des perturbations de l'approvisionnement en énergie, entraînant des chocs sur les prix de l'énergie qui ont contribué à la hausse de l'inflation mondiale et au resserrement des conditions monétaires, ralentissant ainsi la croissance mondiale. Afin d'atténuer l'inflation et les pénuries d'énergie, l'Union européenne renforce sa capacité en matière d'énergies renouvelables dans l'espoir que les alternatives puissent remplacer le gaz russe. La semaine dernière, le président français Emmanuel Macron a appelé à une "accélération massive" du développement des énergies renouvelables en France. Dans le même temps, les États-Unis offrent des incitations directes aux consommateurs pour l'achat d'appareils à haut rendement énergétique, de véhicules propres, de systèmes solaires en toiture et pour investir dans l'efficacité énergétique des habitations, par le biais de la loi sur la réduction de l'inflation.

Le concept moderne de sécurité économique

La sécurité économique ne se limite plus à la prévention de la manipulation économique par d'autres acteurs ; elle englobe désormais un large éventail de considérations allant au-delà des menaces immédiates pour la souveraineté et la survie de l'État.

Les considérations de politique économique, notamment la croissance, la stabilité, le développement et la résilience aux chocs économiques, font de plus en plus partie des programmes de sécurité nationale et constituent des priorités essentielles pour les acteurs géopolitiques. La flexion des muscles économiques - appelée géoéconomie - est un terme relativement nouveau utilisé pour "décrire le mélange de la logique du conflit avec les méthodes du commerce - ou, comme Clausewitz l'aurait écrit, la logique de la guerre dans la grammaire du commerce". La géoéconomie n'a pas remplacé la géopolitique ; la force économique est plutôt un outil majeur de politique étrangère et un facteur déterminant de la puissance géopolitique.

Politique économique

L'art de gouverner par l'économie, en grande partie sous la forme de sanctions, domine le paysage de la politique étrangère actuelle. Les États-Unis, par exemple, ont mis en place 38 programmes de sanctions, sans compter les sanctions contre des personnes individuelles et celles associées au conflit Russie/Ukraine.

Aujourd'hui, nous assistons à de vastes retombées économiques liées à la guerre en Ukraine, dont une grande partie est directement liée à la nécessité d'alléger la dépendance énergétique de l'Europe vis-à-vis de la Russie. Macron a souligné dans un récent discours: "La guerre a tout changé... elle a bouleversé le modèle européen, parce que de nombreux pays dépendaient du gaz russe pour leur production (d'énergie). Et clairement, pour la première fois, l'énergie est devenue une arme de guerre."

Pour de nombreux pays dotés du "prix" des hydrocarbures, l'utilisation de l'énergie comme levier leur permet d'exercer une influence sur d'autres nations. Toutefois, à mesure que l'UE a accéléré son adhésion à la mégatendance des énergies alternatives, il est devenu évident que ce levier ne durerait pas éternellement. En fait, comme le note Vladislaw Inozemtsev, la crainte de la disparition inévitable de l'influence énergétique de la Russie a peut-être renforcé le raisonnement de Poutine pour envahir l'Ukraine. L'Europe étant toujours largement dépendante des approvisionnements énergétiques de la Russie, Poutine a calculé que les sanctions de l'Occident seraient anémiques, comme d'habitude.

Comme nous l'avons vu dans le Prologue, le déploiement de technologies énergétiques alternatives pourrait réduire la vulnérabilité aux perturbations de l'approvisionnement en énergie et aux chocs de prix, contribuer à la réduction de la pauvreté et atténuer la volatilité économique générale et la cyclicité mondiale. En outre, les énergies renouvelables peuvent doter les acteurs de nouveaux outils pour atténuer la menace de manipulation économique. Cette mégatendance contribue également à l'émergence de nouvelles industries, qui pourraient offrir aux pays dont le développement économique est unidimensionnel de nouvelles possibilités de se diversifier et de modifier leur trajectoire de croissance. Selon un rapport de l'Agence internationale de l'énergie, près de 40 millions de personnes dans le monde occupent déjà des emplois liés aux énergies propres. Ce chiffre représente 56 % de l'emploi total dans le secteur de l'énergie.

Malgré le battage médiatique, l'impact de cette mégatendance sur le futur paysage de la sécurité économique dépendra de la viabilité économique des énergies renouvelables et de l'ampleur des externalités et des distorsions. Pour avoir un effet tangible sur la sécurité économique, la mégatendance des énergies alternatives devra atteindre la parité réseau avec les combustibles fossiles. Pour rendre les énergies renouvelables économiquement viables, il faudra réévaluer le coût marginal et le prix marginal de l'énergie. Cette réévaluation devra tenir compte de tous les avantages et inconvénients, de l'utilité supplémentaire de l'énergie à la demande au coût supplémentaire des émissions de carbone.

Le marché des énergies alternatives

Au-delà de la géopolitique et de la géoéconomie du déploiement des énergies alternatives, il est important de considérer le rôle du marché des énergies alternatives. La valeur du marché des énergies renouvelables devrait passer de 880 milliards de dollars à près de 2 000 milliards de dollars d'ici 2030. L'importance croissante de la gouvernance environnementale et sociale (ESG) met également la pression sur les entreprises pour qu'elles incluent la réduction du changement climatique dans leurs plans d'affaires.

L'intervention des pouvoirs publics à l'appui de la mégatendance pourrait connaître une croissance incontrôlable. Ce rôle croissant pourrait entraîner des déséquilibres et des effets secondaires intersectoriels susceptibles d'entraver les effets d'atténuation des marchés. Par exemple, la "bureaucratie verte" pourrait conduire à une sélection artificielle des gagnants et des perdants, ainsi qu'à l'émergence d'acteurs dominants et d'intérêts particuliers. Cela soulève la question de savoir comment maximiser les résultats économiques positifs de la mégatendance des énergies alternatives et tirer le meilleur parti de la capacité du marché à fournir un mécanisme efficace pour l'allocation des ressources.

Si des incitations gouvernementales peuvent encore être nécessaires pour lancer des technologies naissantes, il est important de stimuler la recherche dans diverses technologies et de ne pas mettre tous les œufs dans le même panier. Cela est particulièrement vrai dans la course actuelle aux solutions de stockage des énergies renouvelables. Le nouveau rapport du Conseil atlantique souligne que "la transition énergétique des combustibles fossiles vers des sources d'énergie à faible teneur en carbone stimulera une forte demande de stockage de l'énergie....". Ils recommandent aux décideurs politiques "[d']orienter l'élaboration des politiques vers une diversité de batteries et d'intrants et non plus vers les minéraux lithium-ion."

Alors que la concurrence entre grandes puissances, voire l'agression, occupe le devant de la scène au XXIe siècle, l'avenir de la mégatendance des énergies alternatives jouera très certainement un rôle plus important au carrefour de la géoéconomie et de la sécurité nationale.