Al explicar el argumento de El Prólogo a amigos y colegas, surgió un tema común. La megatendencia de la energía alternativa es esencialmente una búsqueda que tiene la capacidad de romper los límites de las leyes económicas, abrir nuevos caminos hacia la prosperidad y trascender las restricciones sociales.
La historia ofrece un buen ejemplo de una búsqueda igualmente arrolladora: la búsqueda de la piedra filosofal conocida como el Arcano. De hecho, el Arcano fue el trasfondo de los audaces esfuerzos humanos durante siglos. Mientras la megatendencia de las energías alternativas hace avanzar a la sociedad, la asombrosa experiencia de la humanidad en esa otra búsqueda legendaria de la abundancia liberadora ofrece una comprensión del futuro de la megatendencia.
En la antigua Grecia, la búsqueda del conocimiento se consideraba beneficiosa por sí misma, y culminaba con las enseñanzas de los filósofos que planteaban las cuestiones más profundas sobre los medios de la existencia humana, y su significado. Una vez aceptada la noción de materia, los filósofos pasaron a la búsqueda precientífica de métodos para transmutar la materia en lo que la sociedad consideraba más valioso, ya fuera oro, sabiduría o inmortalidad.
Siglos más tarde, el conjunto de métodos que pretendían acercar a la humanidad a la consecución de estos objetivos se conoció como el Arcano, precursor místico de una teoría unificada del universo. La búsqueda de la Piedra Filosofal, aunque infructuosa, animó el desarrollo de la ciencia. Esta búsqueda secular se convirtió en la onda portadora que hizo avanzar la química, la física, las matemáticas, la biología, la anatomía, la historia, la literatura y la psicología.
Del mismo modo, las tecnologías que sustentan la megatendencia están sujetas a continuas mejoras, modificaciones y desarrollos, generando nuevos campos y áreas de investigación en la vanguardia de la ciencia contemporánea. En diciembre de 2020, Japón, por ejemplo, se fijó el objetivo de que el hidrógeno constituya el 10% del suministro energético del país para la generación de electricidad, partiendo de prácticamente cero, en 2050. Para cumplir este objetivo, el gobierno ha duplicado con creces su gasto en I+D en tecnologías del hidrógeno. La fusión es otra frontera importante. En mayo de 2021, China batió el récord mundial al lograr una temperatura de plasma de 120 millones de grados centígrados durante 101 segundos y 160 millones de grados centígrados durante 20 segundos, un paso importante hacia la prueba del reactor de fusión. Su dispositivo Tokamak está diseñado para replicar el proceso de fusión nuclear que se produce de forma natural en el sol y las estrellas para proporcionar energía limpia casi infinita a través de la fusión nuclear controlada, lo que a menudo se denomina el "sol artificial."
Al igual que la búsqueda de la piedra filosofal, la actual búsqueda de múltiples formas de suministrar energía a partir de recursos alternativos ofrece la promesa de dominar los elementos de la naturaleza, alcanzar un estado de renovación y crecimiento perpetuos y crear un mundo en el que la humanidad sea uno con la naturaleza. La megatendencia de la energía alternativa impregna la forma en que la sociedad ve los retos sociales y económicos; inevitablemente adquiere los rasgos de una cuasi-ideología, o fe, en la posibilidad de alcanzar el objetivo final. Esta ideología se convierte en un impulso inspirador que puede conducir a auténticos descubrimientos fuera de los caminos trillados. En lugar de la búsqueda de la Fuente de la Juventud, los adeptos a las energías alternativas creen que traerán consigo la diversificación y la independencia energética, el desarrollo sostenible, la mitigación de la pobreza y una mayor autodeterminación de los actores estatales y no estatales en formas que se traducen en cambios geopolíticos.
La búsqueda de lo desconocido siempre ha motivado el esfuerzo humano. En la coyuntura actual, la lección del Arcano que puede ser más útil es que aceptemos la imprevisibilidad de los medios hacia el fin deseado, y la irrelevancia final de lo alcanzable que sea el fin. Cómo canalizar las pasiones humanas por una cura milagrosa para los problemas percibidos es más importante que debatir si el problema es real, o tan grave como decidimos creer.
A través de un "ciclo virtuoso" de inversión, mejora tecnológica y crecimiento económico, se considera que el desarrollo de las energías alternativas promete nuevas fuentes ilimitadas de energía que pueden asegurarse sin escatimar el consumo energético de la humanidad y reequilibrar los patrones de uso de los recursos. En otras palabras, podrá seguir con su vida, pero estas tecnologías "mágicas" le permitirán sentirse moralmente superior, porque no dañarán su hábitat.
La emancipación del miedo a los elementos de la naturaleza y la forma de dominarlos es la raíz del impulso humano de buscar nuevas fuentes de energía. En épocas anteriores, los alquimistas no se detenían ante nada para buscar una fuente de vitalidad personal. En la era moderna, la sociedad no ha dudado en dar rienda suelta a la energía atómica o perforar kilómetros en la corteza terrestre para descubrir energía. Por muy peligrosa que sea, la tendencia es sostenible porque ha puesto el listón muy alto a nivel moral.
Mantener una creencia romántica y apasionada en las energías alternativas es la mejor inversión de la sociedad en su futuro. En lugar de escudriñar los datos que puedan poner en duda la ciencia que subyace al cambio climático, es más productivo, en última instancia, aceptarlo como un sueño, una ideología o una fe que da poder y dejar que movilice el esfuerzo humano como lo hizo el Arcano con la ciencia moderna. Todos saldremos ganando.