En expliquant l'intrigue du Prologue à des amis et des collègues, un thème commun est apparu. La grande tendance des énergies alternatives est essentiellement une quête qui a la capacité de briser les limites des lois économiques, d'ouvrir de nouvelles voies vers la prospérité et de transcender les contraintes sociales.
L'histoire offre un bon exemple d'une quête tout aussi vaste : la recherche de la pierre philosophale, connue sous le nom d'Arcane. En effet, l'Arcane a été au cœur des efforts audacieux de l'humanité pendant des siècles. Alors que la grande tendance des énergies alternatives fait avancer la société, l'expérience étonnante de l'humanité dans cette autre quête légendaire de l'abondance libératrice permet de comprendre l'avenir de cette grande tendance.
Dans la Grèce antique, la recherche de la connaissance était considérée comme bénéfique en soi, culminant dans les enseignements des philosophes qui posaient les questions les plus profondes sur les moyens de l'existence humaine, et son sens. Une fois la notion de la matière acceptée, les philosophes sont passés à la recherche pré-scientifique de méthodes permettant de transformer la matière en ce que la société jugeait de plus précieux, qu'il s'agisse d'or, de sagesse ou d'immortalité.
Des siècles plus tard, l'ensemble des méthodes censées rapprocher l'humanité de la réalisation de ces objectifs ont été communément appelés l'Arcane, précurseur mystique d'une théorie unifiée de l'univers. La recherche de la pierre philosophale, bien qu'infructueuse, a animé le développement de la science. Cette quête séculaire est devenue la vague porteuse qui a fait progresser la chimie, la physique, les mathématiques, la biologie, l'anatomie, l'histoire, la littérature et la psychologie.
De la même manière, les technologies qui sous-tendent la grande tendances sont continuellement améliorées, modifiées et développées, générant de nouveaux champs et domaines de recherche révolutionnaire de la science contemporaine. En décembre 2020, le Japon, par exemple, s'est fixé pour objectif de faire passer l'hydrogène de pratiquement zéro à 10 % de l'approvisionnement énergétique du pays pour la production d'électricité d'ici 2050. Pour atteindre cet objectif, le gouvernement a plus que doublé ses dépenses dans la Recherche et le Développement sur les technologies de l'hydrogène. La fusion est une autre frontière importante. En mai 2021, la Chine a battu le record mondial en atteignant une température de plasma de 120 millions de degrés Celsius pendant 101 secondes et de 160 millions de degrés Celsius pendant 20 secondes, ce qui constitue une étape importante vers l'essai du réacteur de fusion. Leur dispositif Tokamak est conçu pour reproduire le processus de fusion nucléaire qui se produit naturellement dans le soleil et les étoiles afin de fournir une énergie propre presque infinie grâce à la fusion nucléaire contrôlée, souvent surnommée le "soleil artificiel".
Tout comme la quête de la pierre philosophale, les recherches en cours pour trouver de multiples moyens de produire de l'énergie à partir de ressources alternatives offrent la promesse de maîtriser les éléments de la nature, d'atteindre un statut de renouvellement et de croissance perpétuels et de créer un monde où l'humanité ne fait qu'un avec la nature. La grande tendance des énergies alternatives imprègne la façon dont la société perçoit les défis sociaux et économiques ; elle acquiert inévitablement les attributs de quasi-idéologie ou de foi, dans la possibilité d'atteindre l'objectif ultime. Cette idéologie devient une source d'inspiration qui peut conduire à de véritables découvertes en dehors des sentiers battus. Au lieu de chercher la fontaine de jouvence, les adeptes des énergies alternatives croient qu'elles apporteront la diversification et l'indépendance énergétique, le développement durable, la réduction de la pauvreté et une plus grande autodétermination des acteurs étatiques et non étatiques qui auront permis des changements géopolitiques.
La quête de l'inconnu a toujours motivé l'activité humaine. A l'heure actuelle, la leçon de l'Arcane qui pourrait être la plus utile est d'accepter l'imprévisibilité des moyens pour atteindre le but désiré, et le peu d'importance de la maniere d'atteindre ce but. La façon de canaliser les passions humaines pour un remède miracle aux problèmes perçus est plus importante que de débattre si le problème est réel, ou aussi grave que nous choisissons de le croire.
Grâce à un "cycle vertueux" d'investissement, d'amélioration technologique et de croissance économique, le développement des énergies alternatives est considéré comme promettant de nouvelles sources d'énergie illimitées qui peuvent être obtenues sans lésiner sur la consommation d'énergie de l'humanité et sans rééquilibrer les modèles d'utilisation des ressources. En d'autres termes, vous pouvez continuer à vivre votre vie, mais ces technologies "magiques" vous permettront de vous sentir moralement supérieur, car elles ne porteront pas atteinte à votre habitat.
S'affranchir de la peur des éléments de la nature et trouver un moyen de les maîtriser est à l'origine de la volonté humaine de rechercher de nouvelles sources d'énergie. Autrefois, les alchimistes ne reculaient devant rien pour trouver une source de vitalité personnelle. À l'époque moderne, la société n'a pas hésité à libérer l'énergie atomique ou à forer des kilomètres dans la croûte terrestre pour découvrir de l'énergie. Aussi dangereuse soit-elle, cette tendance est durable parce qu'elle s'appuie sur une base morale élevée.
Maintenir une croyance romantique et passionnée dans les énergies alternatives est le meilleur investissement de la société dans son avenir. Plutôt que de scruter les données qui peuvent mettre en doute la science du changement climatique, il est finalement plus productif de l'accepter comme un rêve, une idéologie ou une foi motivants et de le laisser mobiliser l'effort humain comme l'Arcane l'a fait pour la science moderne. Nous nous en porterons tous mieux.