Der Krieg in der Ukraine hat die Energiemärkte erschüttert, die Öl- und Gaspreise auf den höchsten Stand seit über zehn Jahren getrieben und die Regierungen in Zugzwang gebracht, die Energieversorgung zu sichern. In den Monaten seit dem Einmarsch Russlands wurden die politischen Entscheidungsträger mit einer harten Wahrheit konfrontiert: Energiepolitik ist Sicherheitspolitik, und sie wurde viel zu lange vernachlässigt.
Die Prioritäten der Regierung stehen im Mittelpunkt der Diskussionen über den Übergang zu erneuerbaren Energien. Die Begeisterung für die Windenergie mag groß sein, aber wenn die Vereinigten Staaten es mit ihrer Zukunft ernst meinen, müssen sie sich mit kritischen Unterbrechungen der Lieferkette und marktverzerrender ausländischer Konkurrenz auseinandersetzen. Westliche Unternehmen werden scheitern, wenn diese Probleme nicht angegangen werden, während ihre staatlich geförderten chinesischen Konkurrenten sie überflügeln. Die Vereinigten Staaten müssen mit schwerwiegenden Auswirkungen rechnen, wenn chinesische Unternehmen auf diesem wichtigen Markt weiter expandieren.
Weltweit mussten die Hersteller von Windturbinen im ersten Quartal 2022 aufgrund von Produktionskosten und Preisdruck schwere Verluste hinnehmen. GE Renewable EnergyREGI +0,1%, Siemens Gamesa und Vestas, die 70 % des Marktes außerhalb Chinas kontrollieren, meldeten alle enttäuschende Ergebnisse für das erste Quartal.
Die Gewinne der Branche begannen 2017 zu sinken, als die Regierungen wettbewerbsorientierte Ausschreibungen für Aufträge einführten, um sich an neue Tarife anzupassen - was die Unternehmen dazu veranlasste, ihre Kosten zu senken und die Gewinnmargen zu drücken. Die Gewinne wurden durch hohe Metallpreise, Einfuhrzölle und die allgemeinen wirtschaftlichen Turbulenzen infolge des Krieges in der Ukraine weiter beeinträchtigt. Trotz des weltweiten Interesses an der Entwicklung der Windenergie sind die Gewinne weiterhin enttäuschend, aber die niedrigen Gewinnspannen schrecken von künftigen Investitionen ab.
Für chinesische Unternehmen ist die Windenergie nicht nur ein Wachstumsmarkt, sondern auch ein politisches Projekt. Chinas Städte sind notorisch verschmutzt. Seit Jahren investiert Peking umfassend in die Windenergie und versucht, den Markt zu beherrschen, so wie es bei den Fotovoltaikanlagen der Fall war.
Nachdem Präsident Xi Jinping zu einer "Energierevolution" und einem "Kampf gegen die Umweltverschmutzung" aufgerufen hatte, hat sich der Energiesektor des Landes drastisch verändert. Dieser Wandel betrifft nicht nur die inländische Produktion, sondern auch die Außenhandelspolitik, die Investitionen und den Einfluss.
China will ein Saudi-Arabien der erneuerbaren Energien werden. Im März erklärte Peking, es wolle in der Gobi und anderen Wüstenregionen 450 GW an Solar- und Windkraftkapazitäten schaffen. China nutzt die weiten Landschaften von Tibet, Xinjiang und der Inneren Mongolei in Verbindung mit Offshore-Turbinen zur Stromerzeugung. Zum Vergleich: Präsident Biden hat zugesagt, bis 2030 30 GW an Offshore-Windkraft zu schaffen.
Die Missachtung von Gewinn und Verlust kann Sie weiterbringen. China hat im Jahr 2021 mehr Offshore-Windturbinen gebaut als jedes andere Land in den vergangenen fünf Jahren. Das Land installierte 2021 Turbinen im Wert von 55,8 GW und übertraf damit seinen eigenen Rekord von 52 GW aus dem Jahr 2020 - ein Anstieg um 19,4 %. China verfügt nun über eine Stromerzeugung aus Windkraftanlagen im Wert von 344 GW. Im gleichen Zeitraum wuchs die Kapazität in den USA um etwa 12,5 GW auf insgesamt 135 GW.
In der neuen schönen Welt der Solar- und Windgeopolitik, die in dem aufschlussreichen Buch The Prologue: The Alternative Energy Megatrend in the Age of Great Power Competition von Prof. Alexander Mirtchev beschrieben wird, wird dieses Ungleichgewicht noch deutlicher, wenn man die chinesischen Territorialstreitigkeiten berücksichtigt. Solarprovinzen und Windkorridore könnten ebenso begehrt werden wie Öl- und Gasfelder. Die Verwirklichung der chinesischen Gebietsansprüche im Südchinesischen Meer würde eine ausschließliche Wirtschaftszone bedeuten, die nicht nur strategisch wertvoll und reich an Ressourcen ist, sondern sich auch perfekt für Offshore-Windparks eignet. Eine unangefochtene Kontrolle über die Meerenge von Fujian zwischen China und Taiwan oder ein Sieg in einem der zahlreichen Territorialstreitigkeiten mit Indien oder Japan könnten ähnlich folgenreich sein.
Die direkte territoriale Vergrößerung wird durch chinesische Soft Power und Investitionen ergänzt. Der chinesisch-pakistanische Wirtschaftskorridor (China-Pakistan Economic Corridor, CPEC) umfasst mehrere Energie-, Wasser-, Atom-, Kohle- und Solarenergieprojekte mit einer Gesamtleistung von 21.690 MW - zu den neuen Projekten gehört das 50-MW-Windkraftprojekt Cacho. Die Windkraftinfrastruktur innerhalb des Korridors wird Peking reichlich Energie und Einflussmöglichkeiten bieten. Außerhalb Pakistans ließen sich weltweit viele Beispiele aufzählen, die das enorme Ausmaß der chinesischen Investitionen in die globale Windenergie verdeutlichen. In nur drei Jahren haben die chinesischen Turbinenhersteller Xinjiang Goldwind Science & Technology Co. Ltd. und die Ming Yang Smart Energy Group Ltd. ihre exportierte Windkapazität mehr als verdoppelt; zu diesen Exporten gehört auch Italiens erster Offshore-Windpark im Mittelmeer.
Die rückläufige Turbinenproduktion in den USA in Verbindung mit der Abhängigkeit von chinesischen Herstellern für einen Großteil der Seltenerdmetalle, die für die Herstellung von Solarzellen benötigt werden, stellen eine langfristige Herausforderung für die amerikanischen Interessen dar. Zu diesem Zweck muss die Regierung Biden die Erleichterung der Expansions- und Exportbemühungen amerikanischer Unternehmen in den Vordergrund stellen, indem sie die Folgenabschätzungen für neu entstehende Energietechnologien weniger aufwändig gestaltet und gleichzeitig die bestehenden Energievorschriften rationalisiert. Eine umfassende und global ausgerichtete Energiesicherheitsstrategie und eine Reform der Rechtsvorschriften sind erforderlich.
Eine Erleichterung der regulatorischen Belastung für amerikanische Unternehmen wird auch Innovationen ermöglichen. Bei der Windenergie gibt es mehrere technologische Herausforderungen, denen sich die Unternehmen stellen müssen. Die Offshore-Windenergie ist beispielsweise auf flache Gewässer beschränkt, da fest installierte Bodenturbinen nur eine Tiefe von etwa 65 Metern erreichen können. Die Unternehmen müssen in schwimmende Windkraftanlagen investieren und diese entwickeln, um diese Beschränkung zu überwinden und die Vorteile von Plattformen in tieferen Gewässern nutzen zu können.
Die Biden-Administration sollte auch das "Friendshoring" nutzen - die Verlagerung der Produktion erneuerbarer Technologien zu zuverlässigen Verbündeten, um die Sicherheit der Lieferketten zu gewährleisten. Zuverlässige Verbündete in der ganzen Welt machen es vor. Dänemark, eines der international führenden Länder im Bereich der Windenergie und Heimat von Vestas, dem weltweit größten Hersteller von Windkraftanlagen, ist ein offensichtliches Beispiel.
Amerikanische Verbündete auf der ganzen Welt investieren in Windenergie, um sich von Kohlenwasserstoffen zu lösen, die Abhängigkeit von autoritären Petro-Staaten zu vermeiden und eine nachhaltigere Zukunft aufzubauen. Leider muss man damit rechnen, dass der chinesische Sturm weitergehen wird, wenn nicht bald eine umfassende Änderung eintritt. Die USA müssen die Führung übernehmen, um ihn zu vermeiden.