Verteidigungsnachrichten: Das Wettrüsten um grüne Energie ist im Gange | Von Paddy Ryan

Energie ist in das Gewebe der modernen Geopolitik eingewoben. Der oligopolistische Würgegriff, den die OPEC-Staaten über die weltweite Energieversorgung ausüben, wurde in den 1970er Jahren deutlich, als Embargos den Westen fast in die Knie zwangen. Heute unterstützen die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten Saudi-Arabien, Katar und andere OPEC-Mitglieder trotz unterschiedlicher Auffassungen zu Menschenrechten, Demokratie und Unterstützung von Extremisten weiterhin. Für den OPEC+-Führer Russland ist der Gastransit eine Waffe gegen die benachbarte Ukraine, während die umstrittene Nord Stream 2-Pipeline nach Deutschland es Moskau ermöglicht, Europa zu teilen und zu erobern.

Das geopolitische Druckmittel der Kohlenwasserstoffexporte motiviert die Entwicklung alternativer Energieressourcen bei den größten Energieverbrauchern der Welt. Nach dem ersten Ölembargo baute Frankreich eine beachtliche Flotte von Kernreaktoren, um seine Energieautonomie zu maximieren. Da sich Wind- und Solarenergie jeweils der Kostengleichheit mit traditionellen Energiequellen nähern, bieten sich den Brennstoffimporteuren neue Möglichkeiten, sich von der Abhängigkeit von ausländischen Kohlenwasserstoffen zu lösen.

Wenn der Übergang zu erneuerbaren Energien jedoch schlecht gemanagt wird, ist er möglicherweise nicht so förderlich für die Energieunabhängigkeit, wie die politischen Entscheidungsträger vielleicht hoffen. Alternative Energieressourcen sowie technisches Know-how und industrielle Inputs gehorchen der gleichen etablierten geopolitischen Logik. Während sich der Übergang beschleunigt, sollte man sich vor dem Aufkommen einer grünen Geopolitik in Acht nehmen.

Ein kürzlich erschienenes Buch, "The Prologue: The Alternative Energy Megatrend in the Age of Great Power Competition" von Dr. Alexander Mirtchev beschreibt, wie ein alternativer Energie-"Megatrend" - ein Zusammentreffen miteinander verbundener Trends, die den globalen Zeitgeist verändern - die internationalen Beziehungen revolutioniert.

Professor Mirtchev beschreibt einen "grünen Goldrausch", bei dem die Nationen um die Kontrolle über erneuerbare Ressourcen wetteifern, wobei Klimabedenken, wirtschaftliche Motive und die Notwendigkeit der Energiesicherheit den Megatrend bestimmen.

Die ungleiche Verteilung von Solar- und Windenergie - und die Fortschritte bei der grenzüberschreitenden Stromübertragung - werden zu einem ungleichen Energiehandel führen. Das Versprechen des britischen Premierministers Boris Johnson, Großbritannien zum "Saudi-Arabien des Windes" zu machen, birgt ein beträchtliches Exportpotenzial, während die Pläne der Europäischen Union, nordafrikanische Solar-, Wind- und Wasserstoffenergie für den europäischen Verbrauch zu erschließen, zu einer Wiederholung der Klientelbeziehungen führen könnten, die derzeit bei den schwächeren Lieferanten fossiler Brennstoffe bestehen. Andere alternative Energieressourcen könnten Konflikte auslösen: Der Bau eines Staudamms in Äthiopien birgt das Risiko einer ägyptischen Militärintervention, wenn der Wasserfluss flussabwärts eingeschränkt wird.

In den Vereinigten Staaten scheint die Energieunabhängigkeit aufgrund der riesigen und vielfältigen geografischen Gegebenheiten, die den sonnenverwöhnten Südwesten mit der windgepeitschten Nordostküste verbinden, ein einfacheres Unterfangen zu sein. Schätzungen zufolge könnten die USA ihren gesamten Strombedarf problemlos allein durch Wind- und Sonnenenergie decken. Die Gewinnung von Wind- und Sonnenenergie erfordert jedoch Turbinen und Solarpaneele, die mit Seltenen Erden gebaut werden - einer Gruppe von Metallen, die zur Herstellung von Dauermagneten verwendet werden - und die auch für tragbare Elektronik, Elektrofahrzeuge und sogar fortschrittliche Militärtechnik benötigt werden.

Rohrabschnitte liegen in einem Rohrdepot für den Bau der Eugal-Gaspipeline am 26. März 2019 in der Nähe von Wrangelsburg, Deutschland. Die Pipeline soll Erdgas transportieren, das über die Nord Stream 2-Pipeline aus Russland kommt. (Sean Gallup/Getty Images)

Die Seltenheit der Metalle ist ein Trugschluss, denn sie sind in der Erdkruste reichlich vorhanden. Ihre Gewinnung ist jedoch kostspielig und fordert einen hohen ökologischen Tribut. Während die USA früher ihre eigenen Seltenen Erden abbauten, haben die Vernachlässigung der Umwelt sowie niedrige und subventionierte Produktionskosten dazu beigetragen, dass China bis 2019 etwa 85 Prozent des Weltmarkts für Seltene Erden erobern konnte. Pekings Dominanz wurde 2010 deutlich, als ein Seestreit mit Tokio ein Embargo für Seltene Erden auslöste und Japans technologieintensive Wirtschaft lähmte.

Mirtchev zufolge ist der chinesisch-japanische Streit um Seltene Erden ein Vorbote des zunehmenden Wettbewerbs der Großmächte um wichtige Komponenten der grünen Technologie.

Die Diversifizierung der Versorgung mit Seltenen Erden ist zu einer Priorität außerhalb Chinas geworden. Die USA, die EU, Japan, Kanada und Australien haben Listen kritischer Materialien erstellt, die alle Seltene Erden enthalten. Nordamerika und Australien verfügen über große Vorkommen, aber der kapitalintensive Abbau könnte der chinesischen Preispolitik zum Opfer fallen, die die Märkte mit einem Angebot überschwemmt, das unter den Kosten liegt und konkurrierende Bergbauunternehmen in den Ruin treibt.

Das US-Verteidigungsministerium hat daraufhin Dutzende von Millionen Dollar in die heimische Produktion von Seltenen Erden gepumpt. In der Zwischenzeit hat das Außenministerium eine Initiative zur Steuerung der Energieressourcen ins Leben gerufen, die die Gewinnung in anderen Ländern unterstützt. Die Regierung Biden prüft die Sicherheit der amerikanischen Lieferkette, zu der auch ein zuverlässiger und erschwinglicher Zugang zu den für die nationale Sicherheit wichtigen Rohstoffen gehört.

Die Solarenergie hat das gleiche Problem. Fast vier Fünftel der in den USA installierten Module stammen von chinesischen Unternehmen. Peking subventioniert die Branche in hohem Maße, und die Kosten werden in einigen Fällen durch Zwangsarbeit in Xinjiang niedrig gehalten - kein Wunder, dass die eigenen subventionierten Lieferanten der Vereinigten Staaten, wie das unglückliche Unternehmen Solyndra, nur schwer konkurrieren können.

Heute hat die Regierung Biden mit der Peitsche statt mit dem Zuckerbrot des früheren Präsidenten Barack Obama chinesische Unternehmen sanktioniert, die mit Zwangsarbeit in Verbindung gebracht werden - ein klarer Schritt grüner Wirtschaftspolitik.

Ein Blick auf die Kopfbedeckung im Seltene-Erden-Bergwerk Steenkampskraal am 29. Juli 2019, etwa 80 Kilometer von der Westkapstadt Vanrhynsdorp, Südafrika, entfernt. (Rodger Bosch/AFP via Getty Images)

Ein Blick auf die Kopfbedeckung im Seltene-Erden-Bergwerk Steenkampskraal am 29. Juli 2019, etwa 80 Kilometer von der Westkapstadt Vanrhynsdorp, Südafrika, entfernt. (Rodger Bosch/AFP via Getty Images)

In diesem Wettlauf um alternative Energien ist die Technologie - wie die natürlichen Ressourcen - Teil des Spiels. Damit Solar- und Windenergie ihr Versprechen der Energieunabhängigkeit einlösen können, ist die Verringerung der Unterbrechungen von entscheidender Bedeutung.

Fortschritte in der Batterietechnologie sind erforderlich, um überschüssigen Strom zu speichern, der in Zeiten intensiver Sonnen- und Windeinstrahlung erzeugt wird. Das Land, das diese Durchbrüche erzielt, könnte den Markt für netzgebundene Batterien kontrollieren.

Wie Mirtchev feststellte, ist die Technologie ein wesentlicher Bestandteil des grünen Großmachtwettbewerbs. In diesem Megatrend entsteht durch die Überschneidung von Geopolitik, Wirtschaft und Innovation eine Welt, in der alles eine Frage der Sicherheit ist.

In dieser universell abgesicherten Welt ist eine kooperative Politik zwischen den Demokratien dringend erforderlich. Australien und Kanada bemühen sich um eine Partnerschaft mit den USA bei alternativen Mineralienlieferketten, während die USA die für kanadische Ölexporte wichtige Keystone-XL-Pipeline killen.

In der Nordsee integrieren Großbritannien, Norwegen und Dänemark die Übertragung von Wasser- und Offshore-Windenergie, um lebensfähige alternative Energiemärkte zu schaffen. In ähnlicher Weise sollte die westliche Forschung gemeinsam ausgebaut werden, um mit China konkurrieren zu können.

Wird sich die Zusammenarbeit durchsetzen? Auf dem G-7-Gipfel wurde viel geredet, unter anderem über einen grünen Konkurrenten für Chinas Gürtel- und Straßeninitiative, aber die Beziehungen zwischen den westlichen Ländern bleiben angespannt. Die EU und Großbritannien befinden sich in einem unsicheren "Wurstkrieg", und die amerikanischen Verbündeten zweifeln daran, ob man Washington wieder vertrauen kann.

Auch wenn die "America First"-Politik des ehemaligen Präsidenten Donald Trump durch Bidens "Buy American"-Version aufgeweicht wurde, bleibt in der Zeit nach der Pandemie des "grünen Aufschwungs" und der Energiewende jede Nation für sich selbst.

Wie Dr. Mirtchev warnte, könnte der zersplitterte Westen weiterhin einem politisch motivierten Energiekartell ausgeliefert sein - nur dieses Mal von China. Es bleibt abzuwarten, wie sich der Megatrend der grünen Energie entwickeln wird, aber die geostrategischen Elemente sind bereits bedrohlich in Bewegung.

Paddy Ryan ist Klimaredakteur bei Global Risk Insights und ehemaliger Teilnehmer des Young Global Professionals Program des Global Energy Center des Atlantic Council. Er hat einen Master-Abschluss in internationalen Beziehungen von der London School of Economics und hat für The Spectator, den Atlantic Council und Energy Post geschrieben.