La inseguridad causada por las interrupciones en el suministro de hidrocarburos socavará los esfuerzos para pasar a las fuentes de energía renovables.
por Kamran Bokhari
La respuesta de Occidente a la invasión rusa de Ucrania se ha visto obstaculizada por la dependencia europea del gas natural ruso. Este es el resultado de una estrategia europea consciente para evitar una rivalidad geopolítica con Moscú mediante la integración económica. Si bien el fracaso de esta estrategia ha puesto patas arriba la arquitectura de seguridad europea, ha surgido una oportunidad de oro para que Europa reforme drásticamente su modelo de seguridad energética. Como sugiere Alexander Mirtchev, vicepresidente del Atlantic Council y gurú de la geoeconomía, en su libro de 2021 The Prologue: Alternative Energy Megatrend in the Age of Great Power Competition, se trata de una oportunidad para que Europa diversifique sus proveedores de energía y pase gradualmente de los combustibles fósiles a las fuentes de energía alternativas.
El 7 de julio, el presidente de Kazajstán, Kassym-Jomart Tokayev, ordenó que se estudiara la construcción de un oleoducto a través del mar Caspio que transportaría el crudo kazajo al mercado europeo. La medida se produjo un día después de que un tribunal ruso ordenara el cierre durante un mes del Consorcio del Oleoducto del Caspio, que transporta petróleo desde el yacimiento kazajo de Tengiz a través de Rusia hasta el Mar Negro. A principios de este mes, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) anunció que Estados Unidos está exportando más gas natural licuado a Europa que Rusia. El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, señaló en un tuit que "los recientes recortes pronunciados de Rusia en los flujos de gas natural a la UE significan que este es el primer mes de la historia en el que la UE ha importado más gas a través de GNL desde Estados Unidos que a través de gasoductos desde Rusia".
El dicho estadounidense "si no está roto, no lo arregles" resume gran parte del enfoque de Occidente hacia Rusia desde 1991 y también explica gran parte de su malestar. El final de la Guerra Fría y el auge de la globalización, combinados con una Rusia que durante un tiempo pareció mucho menos adversa que su iteración comunista, supusieron un alivio. Esta era una Rusia con la que el mundo podía hacer negocios. Incluso después de que Vladimir Putin llegara a la presidencia en el año 2000, su pasado en el KGB, su retroceso autoritario y su agresiva retórica que insistía en la restauración de Rusia como potencia mundial no disuadieron a Occidente. Al igual que en el caso de China, existía la creencia de que se podía domar a Rusia mediante el compromiso. El declive macroeconómico de Rusia en la década de 1990, junto con su dependencia de las exportaciones de materias primas, no hizo sino reforzar esta idea.
Esta valoración se vio reforzada por el hecho de que, mientras el régimen de Putin se esforzaba por resucitar a Rusia como una gran potencia que podía desafiar, e incluso socavar, los intereses occidentales y el sistema internacional, había preocupaciones más acuciantes, como las guerras de Irak y Afganistán y el impacto de la Gran Recesión. No había ancho de banda para centrarse en una estrategia preventiva que disminuyera la dependencia del suministro de gas natural ruso, a pesar de que, ya a mediados de la década de 2000, Rusia empezó a convertir en un arma su posición como proveedor de gas natural de Europa y cerró repetidamente los gasoductos que pasaban por Ucrania.
La Revolución de la Dignidad de 2014, también conocida como Revolución Euromaidán, supuso el colapso del régimen prorruso en Kiev y la dura inclinación de Ucrania hacia Occidente. A pesar de las acciones rusas en Chechenia, Georgia y Siria, todavía no había urgencia en Occidente para invertir en fuentes de gas natural no rusas de fácil acceso en África, el Cáucaso, Asia Central o la cuenca del Mediterráneo. Ni siquiera la anexión de Crimea por parte de Rusia y la guerra en la región de Donbass despertaron a Occidente. Sólo el 24 de febrero de 2022, mientras Kiev se estremecía por las bombas rusas, Occidente se dio cuenta de las deficiencias de su estrategia hacia Rusia.
La guerra en Ucrania ha hecho que Occidente se esfuerce por encontrar alternativas al gas natural ruso. A pesar de su urgencia, la imposición de sanciones a la industria rusa del gas natural ha resultado difícil. Además, los retos financieros y logísticos que supone asegurar el suministro de gas natural alternativo desde Turkmenistán, el Golfo Pérsico y África han obstaculizado los esfuerzos por diversificar las importaciones europeas
Este es el tipo de momento trágico pero crucial que Mirtchev identificó en El prólogo, un libro que ha merecido los elogios de destacados profesionales de la política exterior como el ex secretario de Estado Henry Kissinger y el ex jefe de inteligencia de Estados Unidos William Webster. Mirtchev explica magistralmente cómo un entorno tecnológico global en rápida evolución, unido a la creciente demanda de energía, está reconfigurando la competencia entre grandes potencias y empujando al mundo más allá de los límites del uso de combustibles fósiles. La profunda evaluación de Mirtchev es aún más pertinente hoy en día, ya que predijo muchas de las deficiencias de la dependencia energética rusa y los esfuerzos necesarios para hacer frente al creciente desafío de China, un proceso que se ha visto interrumpido por la necesidad de contrarrestar la agresión rusa en Ucrania.
En la actualidad, Occidente también debe asegurarse fuentes alternativas de hidrocarburos, ya que la guerra ruso-ucraniana, junto con el aumento de la demanda de los consumidores, ha hecho subir los precios de la energía. Sin embargo, tratar con los exportadores tradicionales de petróleo y gas se ha convertido en un reto político, como demuestran los esfuerzos de la administración Biden por restablecer las relaciones con Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos. También hay implicaciones para la política energética en los esfuerzos de la administración Biden por salvar el acuerdo nuclear con Irán, por no mencionar los costes geopolíticos asociados a hacer negocios con Teherán y las incertidumbres asociadas a su evolución política interna. La conclusión es que para avanzar en el desarrollo de fuentes de energía alternativas, Occidente debe primero diversificar sus importaciones de combustibles fósiles. La inseguridad provocada por las interrupciones en el suministro de hidrocarburos socavará los esfuerzos de cambio hacia fuentes de energía renovables. Los responsables políticos tendrán que navegar por estos peligrosos escollos para ayudar a garantizar un futuro más seguro y sostenible para nuestro planeta.