L'intérêt national : L'énergie verte ? L'Occident doit d'abord diversifier ses importations de combustibles fossiles | Par Kamran Bokhari

L'insécurité causée par les perturbations de l'approvisionnement en hydrocarbures sapera les efforts déployés pour passer à des sources d'énergie renouvelables.

par Kamran Bokhari

La réponse de l'Occident à l'invasion de l'Ukraine par la Russie a été paralysée par la dépendance de l'Europe vis-à-vis du gaz naturel russe. C'est le résultat d'une stratégie européenne consciente visant à empêcher une rivalité géopolitique avec Moscou par le biais de l'intégration économique. Si l'échec de cette stratégie a bouleversé l'architecture de sécurité européenne, une occasion en or s'est présentée pour l'Europe de réformer radicalement son modèle de sécurité énergétique. Comme le suggère Alexander Mirtchev, vice-président de l'Atlantic Council et gourou de la géo-économie, dans son livre The Prologue, paru en 2021 : Alternative Energy Megatrend in the Age of Great Power Competition, c'est l'occasion pour l'Europe de diversifier ses fournisseurs d'énergie et de passer progressivement des combustibles fossiles aux sources d'énergie alternatives.

Le 7 juillet, le président du Kazakhstan, Kassym-Jomart Tokayev, a ordonné la réalisation d'une étude sur la construction d'un oléoduc à travers la mer Caspienne qui acheminerait le brut kazakh vers le marché européen. Cette décision est intervenue un jour après qu'un tribunal russe a ordonné la fermeture pendant un mois du consortium de l'oléoduc Caspian, qui transporte le pétrole du champ de Tengiz, au Kazakhstan, vers la mer Noire en passant par la Russie. Au début du mois, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a annoncé que les États-Unis exportaient davantage de gaz naturel liquéfié vers l'Europe que la Russie. Le directeur exécutif de l'AIE, Fatih Birol, a noté dans un tweet que "les récentes réductions importantes des flux de gaz naturel de la Russie vers l'UE signifient que c'est le premier mois de l'histoire au cours duquel l'UE a importé plus de gaz via le GNL des États-Unis que via le gazoduc de la Russie."

Le dicton américain "si ce n'est pas cassé, ne le réparez pas" résume une grande partie de l'approche de l'Occident à l'égard de la Russie depuis 1991 et explique également une grande partie de son malaise. La fin de la guerre froide et l'essor de la mondialisation, associés à une Russie qui, pendant un certain temps, a semblé beaucoup moins hostile que son itération communiste, ont apporté un soulagement. C'était une Russie avec laquelle le monde pouvait faire des affaires. Même après l'accession de Vladimir Poutine à la présidence en 2000, son passé de KGB, son retour à l'autoritarisme et sa rhétorique agressive qui insistait sur le rétablissement de la Russie en tant que puissance mondiale n'ont pas découragé l'Occident. Comme dans le cas de la Chine, on pensait que la Russie pouvait être apprivoisée par l'engagement. Le déclin macroéconomique de la Russie dans les années 1990, combiné à sa dépendance vis-à-vis des exportations de matières premières, n'a fait que renforcer cette notion.

Cette évaluation a été étayée par le fait que, tandis que le régime de Poutine s'efforçait de faire renaître la Russie en tant que grande puissance capable de défier, voire de saper, les intérêts occidentaux et le système international, il y avait des préoccupations plus urgentes à traiter, comme les guerres en Irak et en Afghanistan et l'impact de la Grande Récession. Il n'y avait pas de bande passante pour se concentrer sur une stratégie préventive visant à réduire la dépendance à l'égard des approvisionnements en gaz naturel russe, même si, dès le milieu des années 2000, la Russie a commencé à instrumentaliser sa position de fournisseur de gaz naturel de l'Europe et a fermé à plusieurs reprises des pipelines passant par l'Ukraine.

La révolution de la dignité de 2014, également connue sous le nom de révolution Euromaidan, a vu l'effondrement du régime pro-russe de Kiev et le basculement dur de l'Ukraine vers l'Ouest. Malgré les actions russes en Tchétchénie, en Géorgie et en Syrie, il n'y avait toujours pas d'urgence en Occident à investir dans des sources non russes de gaz naturel facilement accessibles en Afrique, dans le Caucase, en Asie centrale ou dans le bassin méditerranéen. Même l'annexion de la Crimée par la Russie et la guerre dans la région du Donbass n'ont pas réveillé l'Occident. Ce n'est que le 24 février 2022, alors que Kiev frémissait sous les bombes russes, que l'Occident s'est rendu compte des lacunes de sa stratégie vis-à-vis de la Russie.

La guerre en Ukraine a poussé l'Occident à se démener pour trouver des alternatives au gaz naturel russe. Malgré l'urgence de la situation, il s'est avéré difficile de prendre des sanctions contre l'industrie russe du gaz naturel. En outre, les défis financiers et logistiques liés à l'obtention d'autres sources d'approvisionnement en gaz naturel en provenance du Turkménistan, du golfe Persique et de l'Afrique ont entravé les efforts visant à diversifier les importations européennes.

C'est le genre de moment tragique mais décisif que Mirtchev a identifié dans The Prologue, un livre qui a reçu les éloges d'éminents praticiens de la politique étrangère tels que l'ancien secrétaire d'État Henry Kissinger et l'ancien chef du renseignement américain William Webster. Mirtchev explique magistralement comment un environnement technologique mondial en mutation rapide, associé à la demande croissante d'énergie, remodèle la concurrence entre les grandes puissances et pousse le monde bien au-delà des limites de l'utilisation des combustibles fossiles. L'évaluation approfondie de Mirtchev est d'autant plus pertinente aujourd'hui qu'elle a prédit bon nombre des défauts de la dépendance énergétique russe et les efforts nécessaires pour relever le défi croissant de la Chine, un processus qui a été perturbé par la nécessité de contrer l'agression russe en Ukraine.

Aujourd'hui, l'Occident doit également s'assurer de sources alternatives d'hydrocarbures, car la guerre russo-ukrainienne, ainsi que la demande accrue des consommateurs, ont fait grimper les prix de l'énergie. Toutefois, traiter avec les exportateurs traditionnels de pétrole et de gaz est devenu un défi politique, comme en témoignent les efforts de l'administration Biden pour rétablir les relations avec l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. Les efforts déployés par l'administration Biden pour sauver l'accord nucléaire avec l'Iran ont également des répercussions sur la politique énergétique, sans parler des coûts géopolitiques associés au fait de faire des affaires avec Téhéran et des incertitudes liées à son évolution politique intérieure. En définitive, pour progresser dans le développement de sources d'énergie alternatives, l'Occident doit d'abord diversifier ses importations de combustibles fossiles. L'insécurité causée par les ruptures d'approvisionnement en hydrocarbures sapera les efforts visant à se tourner vers les sources d'énergie renouvelables. Les responsables politiques devront naviguer sur ces écueils afin de garantir un avenir plus sûr et plus durable à notre planète.

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