Outre l'autonomisation géopolitique, le désir insatiable de l'humanité pour l'énergie est l'un des principaux moteurs de la mégatendance des énergies alternatives. Elle alimente l'économie, nous permet de voyager, nous garde au chaud (et au frais), permet d'allumer les lumières et de regarder Netflix en streaming. La U.S. Energy Information Administration prévoit que la consommation mondiale d'énergie augmentera de près de 50 % entre 2018 et 2050. Pour les pays, la principale considération en matière de sécurité énergétique est la capacité à obtenir des approvisionnements sûrs en énergie à des prix raisonnables. Dans le contexte de la mégatendance des énergies alternatives, les questions clés sont les suivantes : quelles sont - ou seront - les sources d'énergie primaires et qui les contrôle ? L'énergie a pris une place à part entière en tant que facteur de survie des États.
Pendant la majeure partie du XXe siècle, les acteurs ont été confrontés aux défis de la sécurité énergétique liés à la perturbation et à la manipulation des approvisionnements en combustibles fossiles, principalement en provenance du Moyen-Orient. Vers la fin du siècle, le champ d'action géographique s'est élargi à d'autres régions, comme l'Amérique latine et la Russie. L'épuisement, la volatilité de l'offre et de la demande et la capacité des acteurs à restreindre l'accès aux combustibles conventionnels ont transformé le manque d'accès aux approvisionnements énergétiques en une menace existentielle.
Avec la montée en puissance de la mégatendance des énergies alternatives, les calculs de sécurité énergétique s'élargissent pour inclure des ressources autres que les combustibles fossiles. D'autres facteurs déterminent aussi, explicitement ou implicitement, les calculs de sécurité énergétique et pourraient façonner le paysage énergétique au cours du XXIe siècle. Il s'agit notamment du cadre réglementaire mondial émergent en matière d'émissions de gaz à effet de serre, de la pression publique internationale pour lutter contre l'épuisement des ressources et la durabilité de l'environnement, et du rythme effréné du développement technologique. En tenant compte de ces facteurs, l'impact de la mégatendance des énergies alternatives met en évidence un spectre d'effets possibles sur la sécurité énergétique mondiale.
La gouvernance de l'énergie, par exemple, s'est élargie pour inclure l'impact plus large de l'énergie sur les habitats et les écosystèmes. L'Agence internationale de l'énergie est au cœur du dialogue mondial sur l'énergie. Bien qu'elle ait été créée en 1974 en réponse à des perturbations majeures de l'approvisionnement en pétrole, sa mission inclut désormais les énergies renouvelables, l'efficacité énergétique et les technologies propres.
Au niveau national, l'administration Biden a été particulièrement active au cours de ses six premiers mois. De l'arrêt du projet d'oléoduc Keystone XL à la fixation d'un objectif pour que les États-Unis atteignent 100 % d'électricité sans pollution par le carbone d'ici 2035, le président Biden fait avancer un programme d'énergie verte sur tous les fronts. Comme indiqué dans l'épisode 2, Xi Jinping a appelé à une "révolution énergétique" en mettant l'accent sur la sécurité électrique. D'ici à 2060, la Chine entend faire passer sa production d'électricité d'environ 70 % à partir de combustibles fossiles à 90 % à partir de sources renouvelables.
Les salles de conseil des géants de l'énergie ont également connu un changement radical dans les priorités de la gouvernance énergétique. Au cours des cinq dernières années, les plus grands investisseurs institutionnels se sont montrés de plus en plus loquaces et précis quant à leurs attentes à l'égard des conseils d'administration et des administrateurs concernant la composition du conseil et l'ESG. En tête de liste des tendances de gouvernance les plus pertinentes pour les conseils d'administration des entreprises en 2021, on trouve les "risques liés au changement climatique". La course aux procurations entre ExxonMobil et Engine No. 1 en est peut-être l'exemple le plus notable. Engine No. 1, un fonds spéculatif activiste détenant seulement 0,02 % des parts de la société, a fait valoir que le conseil d'administration d'ExxonMobil manquait d'expérience dans le domaine du pétrole et du gaz, que la transition stratégique vers une économie à faible émission de carbone était lente, et que les performances et l'endettement étaient historiquement inférieurs à ceux de ses pairs. Ils ont gagné, en évinçant trois membres du conseil d'administration.
La révolution technologique mondiale renforce les attentes concernant la contribution des énergies renouvelables aux stratégies de sécurité énergétique. L'avancée exponentielle des nanotechnologies, de l'automatisation, de l'intelligence artificielle, de la bio-ingénierie et de l'internet des objets dans le cadre de la quatrième révolution industrielle ajoute de nouveaux éléments à la notion même de sécurité énergétique. Au-delà de la disponibilité des ressources naturelles, l'accès aux technologies qui propulsent les technologies de stockage d'énergie distribué, les réseaux de communication 5G, la capacité de bio-ingénierie de matériaux tels que le lithium pour les batteries, et la création de réseaux de services publics et d'électricité intelligents deviennent aussi indispensables que l'accès au pétrole, au gaz, au soleil ou au vent.
En même temps, ces technologies introduisent de nouvelles menaces telles que la possibilité de cyberattaques. L'interconnexion croissante des systèmes énergétiques signifie que les conflits peuvent avoir des effets en chaîne sur les marchés et les prix de l'énergie. Les nouvelles technologies, telles que la production intégrée au réseau, rendent la cybersécurité des systèmes de réseau plus vulnérable.
La révolution technologique crée également de nouveaux moteurs de croissance de la demande d'énergie, parfois inattendus, qui peuvent également faire avancer la production d'énergies renouvelables. Par exemple, en 2018, les analystes de Morgan Stanley ont noté que l'énergie nécessaire à la création de cryptomonnaies pourrait rivaliser avec la totalité de la consommation d'électricité de l'Argentine, contribuant ainsi à la croissance de la demande énergétique mondiale à hauteur de 0,6 %. Le développement technologique engendre le pouvoir, mais alimenter la technologie nécessite de l'énergie.
L'impact des énergies renouvelables sur la sécurité énergétique s'articulera probablement autour de deux axes principaux. Premièrement, les énergies alternatives peuvent exercer une influence stabilisatrice sur le système énergétique mondial en élargissant les choix, en réduisant les obstacles à l'accès et en amortissant/réduisant les chocs de prix. Cependant, malgré la propension de l'énergie alternative à introduire de nouvelles ressources, options et ambitions pour différents acteurs, elle pourrait également s'avérer perturbatrice car elle perturbe le statu quo du système énergétique mondial. L'équilibre mondial du pouvoir pourrait être remodelé si les économies développées réalisent des progrès dans le développement des énergies alternatives qui leur permettent d'exporter de l'énergie. Cela pourrait conduire à la création d'une "OPEP des énergies renouvelables", qui pourrait à son tour générer de nouvelles sources de tension.
Cette mégatendance modifie déjà les approches de la sécurité énergétique, offrant des options qui peuvent contribuer à la stabilité et à la sécurité du système énergétique international, à la résilience énergétique, à la diversité de l'approvisionnement, à l'indépendance énergétique locale et à l'interdépendance mondiale. Les énergies alternatives sont considérées comme une solution d'avenir à une série de préoccupations plus larges en matière de sécurité énergétique et économique, telles que la manipulation des approvisionnements énergétiques, les fluctuations des prix des produits de base et l'épuisement des ressources. En fin de compte, la capacité des technologies énergétiques alternatives à compléter et à égaler le rôle des combustibles fossiles dans le système énergétique mondial déterminera l'impact de cette mégatendance sur la sécurité énergétique.