Von Wind und Kohle bis hin zu Öl und Elektrizität war die Energienutzung bei militärischen Operationen seit der Antike eine dominierende strategische und taktische Überlegung. Mit der Erfindung von Dampf- und Verbrennungsmotoren wurde die Kriegsführung deutlich energieintensiver und ermöglichte schnelle Bewegungen und Manöver durch immer größere motorisierte Militärverbände. Der Beitrag der erneuerbaren Energien zur Neugestaltung des globalen Energiemixes bietet eine neue Perspektive für die Betrachtung künftiger Risiken sowie der Art und der Ursachen von Konflikten.
Die Umgestaltung der Verteidigungssektoren im 21. Jahrhundert wird durch einen radikalen Wandel in der Art der Bedrohungen ausgelöst, darunter weit verbreitete technologische Fortschritte, zunehmend asymmetrische Operationen, ein größerer Bedarf an Expeditionseinsätzen und ein breiteres Verteidigungsmandat, das über traditionelle nationale Sicherheitsüberlegungen hinausgeht.
Wie fügt sich der Megatrend der alternativen Energien in diesen tiefgreifenden Wandel der Verteidigung ein?
- Der erweiterte Verteidigungsauftrag
Eine Reihe umfassenderer Sicherheitserwägungen bestimmen zunehmend den Aufgabenbereich des Verteidigungssektors und erweitern sein Gesamtmandat, das nun auch die Umweltsicherheit und die Ressourcenknappheit umfasst, um nur zwei Beispiele zu nennen. Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III stellte im Oktober 2021 fest: "Um die Sicherheit der Nation zu gewährleisten, müssen wir uns der existenziellen Bedrohung durch den Klimawandel stellen. Das beispiellose Ausmaß von Waldbränden, Überschwemmungen, Dürren, Taifunen und anderen extremen Wetterereignissen der letzten Monate und Jahre hat unsere Einrichtungen und Stützpunkte beschädigt, die Einsatzbereitschaft und die Operationen der Streitkräfte beeinträchtigt und zu Instabilität in der ganzen Welt beigetragen. Der Klimawandel berührt einen Großteil der Aufgaben dieses Ministeriums, und diese Bedrohung wird weiterhin zunehmende Auswirkungen auf die nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten haben."
Umweltsicherheit, Ressourcenknappheit und zwischenstaatliche Rivalitäten um den Zugang zu Energieressourcen können die Ursache für destabilisierende Trends sein. Der Bericht "Climate Risk Analysis" des US-Verteidigungsministeriums vom Oktober 2021 hebt einige spezifische sicherheitspolitische Auswirkungen des Klimawandels hervor, darunter vermehrte Anfragen nach humanitärer Hilfe und Katastrophenhilfe, erhöhte Instabilität innerhalb und zwischen Ländern, veränderte oder eingeschränkte Umgebungen für militärische Operationen, erhöhte Nachfrage nach DoD-Unterstützung für zivile Behörden und erhöhter Bedarf an Transport, Kommunikation und Überwachung in rauen Umgebungen wie der Arktis. Das Militär könnte auch mit dem Schutz neuer internationaler Stromnetze und -anlagen auf der Grundlage erneuerbarer Energien betraut werden. Die Entwicklung alternativer Energien ist von entscheidender Bedeutung für die Abschwächung oder Verhinderung von Umweltbedrohungen, die zu diesen sich entwickelnden geostrategischen Risiken führen könnten.
- Neue Formen der Machtprojektion
Energie ist ein Faktor der Machtprojektion, der militärischen Dominanz und der geopolitischen Kontrolle. Energie ist schließlich das Blut, das die Streitkräfte und ihre Operationen aufrechterhält. Der derzeitige Energiebedarf belastet den Verteidigungshaushalt, schränkt die logistische Flexibilität ein (insbesondere bei Einsätzen an der Front) und gefährdet Menschenleben, wenn lange Versorgungslinien geschützt werden müssen.
Das Militär ist in hohem Maße von der Infrastruktur abhängig, sowohl in Bezug auf die Einrichtungen für den Einsatz vor Ort als auch auf die Heimatbasis. Dies unterstreicht die Notwendigkeit, den betrieblichen Energiebedarf dieser Einrichtungen, die ein Viertel des Energieverbrauchs des Verteidigungsministeriums ausmachen, zu senken. Diese ortsfesten Einrichtungen sind ideale Testfelder für Energietechnologien der nächsten Generation, da sie nicht mit den Herausforderungen des Einsatzes an vorderster Front konfrontiert sind. Die Nationalgarde von Indiana hat sich beispielsweise mit Duke Energy zusammengetan, um zu demonstrieren, wie Solarenergie, Energiespeicherung und Microgrid-Technologie das Atterbury Training Center, eine wichtige nationale Verteidigungseinrichtung, unterstützen können.
Die strategische Notwendigkeit, Streitkräfte schnell und entschlossen zu projizieren und aufrechtzuerhalten, erfordert eine robuste Energieversorgung, die ebenso wichtig ist wie eine angemessene Ausbildung und Ausrüstung. Die Abhängigkeit von einem hohen Energieverbrauch zur Unterstützung militärischer Operationen auf Expeditionsebene macht eine ununterbrochene Energieversorgung an und in den Einsatzgebieten zu einem wichtigen Anliegen und einer Priorität. Der Einsatz alternativer Energiequellen und -technologien würde zwar keineswegs den Bedarf an Logistikleitungen überflüssig machen (da das Militär nach wie vor Nahrungsmittel, Wasser, Munition und andere Vorräte benötigt), könnte aber die Gefährdung von Logistikkonvois auf den Straßen verringern und damit die Gefahr für das an diesen Operationen beteiligte Personal reduzieren.
Das zentrale Gebot der Umgestaltung des Verteidigungssektors besteht darin, die Fähigkeit zu gewährleisten und zu verbessern, unübertroffene und überwältigende Leistungen zu erbringen. Die "Supersoldaten der Zukunft" werden eine Reihe von neuen Fähigkeiten in den Bereichen Kommunikation, Vernetzung, Ausdauer, Feuerkraft und Reichweite benötigen. Alternative Energietechnologien können die Kampffähigkeiten der Soldaten erheblich verbessern, die Geschwindigkeit und Präzision der Befehlsgebung und -kontrolle erhöhen, den Befehlshabern die Durchführung von Operationen mit noch nie dagewesener Geschwindigkeit und Kohäsion ermöglichen und potenziell neue Wege der Energieversorgung für bestimmte Bereiche des Schlachtfelds eröffnen. Letztlich könnten solche Technologien auch zur Entwicklung von militärischen Anwendungen auf der Grundlage der Nanotechnologie, von in sich geschlossenen und hochsicheren Operationszentren sowie von biologischen und chemischen Werkzeugen für die Umwandlung von Biomasse, Mikrowellenwaffen und Fusionsantrieben führen.
- Nachfrage aus dem Verteidigungsbereich treibt den Megatrend der alternativen Energien an
Das Verteidigungsministerium ist der größte einzelne Energieverbraucher in den Vereinigten Staaten. In Verbindung mit den steigenden betrieblichen Anforderungen ist die Suche nach neuen Energielösungen eine ständige Priorität für das Ministerium, das eine führende Rolle bei der Entwicklung und Integration alternativer Energielösungen spielt. Erneuerbare Energien machen etwa 6 % des gesamten Stromverbrauchs des Verteidigungsministeriums aus, und es wird erwartet, dass es bis 2030 etwa 10 Milliarden US-Dollar für erneuerbare Energien ausgeben wird. Die geplante Integration alternativer Energieressourcen und -technologien im Verteidigungsbereich kann die Energiesicherheit der Verteidigungsgemeinschaft erhöhen.
Die durch die Umgestaltung des Verteidigungssektors angetriebenen Zwänge, die Kaufkraft der Verteidigungsindustrie und ihre Fähigkeit, technologische Innovationen voranzutreiben, könnten sie zum wichtigsten Motor für alternative Energietechnologien in den Vereinigten Staaten machen.